Légion d'honneur pour un cofondateur de L'Arche

Jean-Pierre Crépieux, un des cofondateurs de L'Arche qui accueille des personnes handicapées mentales, a été décoré de la Légion d'honneur le 8 décembre 2014 par François Hollande. Une première en France pour une personne handicapée mentale !

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« Vous n'aimez pas que l'on dise que vous êtes handicapé, parce que pour vous tout le monde est handicapé, mais pas tous pareil », a déclaré le chef de l'État avant de remettre les insignes de chevalier de la Légion d'honneur à ce pionnier de l'Arche. La cérémonie s'est déroulée à l'Elysée trois jours avant la tenue, le 11 décembre, de la séance de clôture de la Conférence nationale du handicap.

Une enfance douloureuse

Le président de la République a retracé l'enfance douloureuse de Jean-Pierre Crépieux, septième d'une fratrie de huit, « séparé de (ses) frères et sœurs à 5 ans » pour être « placé dans une maison spécialisée à Sainte-Geneviève-des-Bois ». Il a également évoqué la « joie de vivre » de celui qui après avoir connu « la rue et l'abandon », fut accueilli à 20 ans dans la première communauté de l'organisation, créée en 1964 par Jean Vanier, à Trosly-Breuil, une petite commune de l'Oise.

150 communautés dans 35 pays

Agé de 70 ans, Jean-Pierre Crépieux vit aujourd'hui dans une maison de retraite à Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais). Il se rend chaque semaine à la communauté de l'Arche d'Ambleteuse, à une dizaine de kilomètres. Créée en 1964, l'organisation, qui fête cette année ses cinquante ans, compte aujourd'hui quelque 150 communautés dans 35 pays, accueillant plus de 5 000 personnes.

Crédit photos : Présidence de la République

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