« Seuls les finalistes auront un billet direct pour la plage de Copacabana », précise avec une touche d'humour Michel Terrefond, directeur sportif du rugby-fauteuil. L'objectif est donc clair pour les Bleus : se situer parmi les deux finalistes de l'Euro A de rugby-fauteuil qui se joue du 15 au 20 septembre 2015, à Pajulahti (Finlande). Mais la tâche ne s'annonce pas simple.
Les Bleus en nette progression
La France, 7e aux championnats d'Europe à Anvers en 2013 et 4e nation européenne lors du dernier championnat du Monde à Odense en 2014 peut légitimement prétendre à une place de finaliste. En effet, récent vainqueur de la Suède en match amical (3e nation européenne en 2014) et de la Nouvelle-Zélande (quart de finaliste en 2014), les Bleus, en nette progression depuis les Jeux paralympiques de 2012, ont toutes les chances d'effectuer le parcours qui les mènerait jusqu'à une place qualificative pour Rio. D'autant plus que les Tricolores restent sur une note plus que positive puisqu'ils ont remporté le championnat d'Europe B à Prague au mois d'avril 2015. De bon augure, donc, pour aller chercher le sésame tant convoité. « Nous avons vraiment une chance. À nous de la saisir pour vivre ces moments de rêve que sont les Jeux », conclut Michel Terrefond.
Comprendre le rugby fauteuil
Spectaculaire ! Le rugby en fauteuil roulant est disputé par des joueurs et des joueuses quadriplégiques ou tétraplégiques. Ils sont classés en sept catégories (0.5, 1.0, 1.5, 2.0, 2.5, 3.0 ou 3.5) selon l'étendue de leurs limitations physiques. Les catégories (ou points) les plus élevées sont attribuées aux joueurs possédant les niveaux fonctionnels les plus élevés, tandis que les plus basses sont destinées aux joueurs possédant le moins de capacité fonctionnelle. Le joueur avec le plus de points est donc celui qui a le plus de facilité à se mouvoir. Chaque équipe est composée de quatre joueurs (et de 8 remplaçants) dont le nombre total de points ne peut pas être supérieur à 8. De la classification 0,5 à 1,5 points, le joueur est principalement défensif, et de 2,0 à 3,5, il a une fonction offensive.
Au programme
16 septembre à 9h (heure française) : France - Belgique
16 septembre à 15h (heure française) : Grande-Bretagne - France
17 septembre à 9h (heure française) : France - Suède
©D-Echelard
©G-Picout
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