Nord : Intouchables chez les Ch'tis, succès assuré

Bienvenue chez les Ch'tis et Intouchables : les deux plus gros succès du cinéma ces dernières années. Mêler handicap et Nord, ici, ce n'est pourtant pas du cinéma. Le scénario est savoureux, dynamique et pourquoi pas épicé ? Les sportifs paralympiques l'ont d'ailleurs testé. Quelques jours avant de prendre le départ pour Londres, l'ensemble de l'équipe de France était réunie dans la métropole lilloise pour booster l'entraînement de ses champions. Parmi eux, six athlètes sont originaires du département, dont Laurent Thirionet, médaille de bronze en cyclisme. Sport et handicap à l'honneur !

146 sites labélisés tourisme et handicap

Mais une fois cette grande fête achevée, le département du Nord n'enterre pas pour autant ses priorités et clame à qui veut l'entendre : « Un territoire touristique est plus beau quand il n'oublie personne ». En guise de médailles, il s'octroie la troisième place, en France, en nombre de sites touristiques labélisés « tourisme et handicap » : 146 au total ! Du bronze pour un investissement en or depuis déjà dix ans. Quelques semaines après la remise du rapport de l'IGAS qui dresse un bilan plutôt affligeant de l'accessibilité en France, Freddy Dolphin, président de Nord tourisme, constate que, « même s'il y a encore un effort important à faire sur les équipements publics, notre département ne s'en sort pas si mal ! »

Accompagner : une tradition historique

Qu'on se le dise, en termes d'accessibilité, tous les chemins mènent au Nord. D'autant que le voyage vers Lille se fait en un jet : 1h10 de TGV de Paris, 1h20 de Bruxelles, 3 de Lyon. Une gare en plein centre-ville, à quelques pas de la Grand place. Et, aussitôt le pied posé en terre ch'ti, c'est un festival d'audaces et de loisirs qui attend les visiteurs. Tous les visiteurs ? Oui, car ce département prétend aimer relever les défis. Selon Renaud Tardy, vice-président du Conseil général en charge du handicap, « Le premier défi, c'était de faire imaginer, même aux Nordistes, que notre département est une terre de tourisme ! Or on sait que c'est une « industrie » très importante chez nous puisque nous avons toujours été habitués à accueillir les « touristes » les plus singuliers, et notamment des vagues successives d'envahisseurs. Notre histoire nous a appris à accompagner, même ceux qui n'étaient pas animés de bonnes intentions ! » Une fois traduit, cela donne : « Le volet handicap est très important en termes de budgets et de personnels. C'est le « dur » de l'intervention du Conseil général. Même si le chemin du tout accessible est encore long, nous offrons la possibilité à toutes les personnes handicapées de participer à la vie de la cité, au même titre que les autres Nordistes. Pas un traitement différencié mais une volonté d'offrir une accessibilité pour tous, au même endroit. »

Sensibiliser les pros du tourisme !

Cette vaste mission a donc été confiée par le Conseil général à Nord tourisme qui, avec le soutien de l'APF (Association des paralysés de France), met en œuvre de nombreuses actions pour sensibiliser les professionnels à l'accueil de tous les publics. A leur intention, des fiches « Mieux accueillir les personnes en situation de handicap » ont été éditées, qui fourmillent de conseils et de contacts partenaires. Tous les sites labélisés (musées, sports, hôtels, restaurants...) sont regroupés dans une brochure dédiée « Handi tourisme ». Une rubrique « Tourisme pour tous » est également disponible sur le site. Elle explique la démarche de mise en accessibilité et reprend la liste des sites labellisés.

La Flandre Côte d'Opale : un territoire pilote

Nord tourisme travaille plus particulièrement à la création d'un territoire de liberté en Flandre Côte d'Opale, qui redouble d'efforts en faveur des personnes handicapées. Il regroupe, sous la marque « Côte à Côte », des acteurs du tourisme français et flamand. Son ambition ? Ouvrir cette destination touristique transfrontalière à des groupes spécifiques et mener un travail en matière d'accessibilité avec les acteurs publics et privés sensibles au développement du tourisme pour tous. Près de 45 % des sites labellisés dans le Nord se trouvent aujourd'hui en Flandre Côte d'Opale.

Test grandeur nature

Alors, au-delà des slogans sur papier glacé, on a voulu tester. Isabelle et Jean François étaient de la partie. Pas vraiment sportifs de haut niveau, ils aiment malgré tout dépasser leurs limites. Leur point commun ? Ils sont en situation de handicap, circulant l'une en fauteuil roulant électrique, l'autre en fauteuil manuel. Des experts en portes closes et autres galères ! Mais, lors de ce séjour à plein gaz, rien ne leur a été épargné : le char à voile, le handibike, le saut en parachute, et même la soirée transformiste dans un cabaret du Vieux Lille. Quelques pauses culturelles aussi avec la visite du Musée de Flandres de Cassel, magnifiquement restauré et labélisé « tourisme et handicap », et une visite en City tour de la ville de Lille dans un bus équipé d'une plateforme élévatrice pour embarquer leur fauteuil. Heureux les Nordistes ! Fouettés par les vents, battus par l'écume, ils en venaient presque à regretter que tant de folies soient à leur portée !

Nord tourisme : 03 20 57 59 59
www.tourisme-nord.fr
www.handitourisme-nord.fr

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