1200 sportifs déficients intellectuels, 300 coaches, sans compter les familles et les délégations étrangères... Au total, ce sont plus de 1500 personnes qui se sont retrouvées à Gravelines du 27 au 30 juin 2013 pour les 7ème Jeux nationaux organisés par Special Olympics France. 37 départements, 100 établissements spécialisés et 200 bénévoles se sont mobilisés durant trois jours autour de sept disciplines : le football, la pétanque, le basketball, le judo, les parcours aquatiques, la natation et les parcours moteurs. La top-modèle russe Natalia Vodianova était parmi eux, qui a offert son sourire à Emma, Stanislas et Maelle.
Auprès des enfants handicapés russes
Très sensible au handicap mental, Natalia se dit séduite par l'approche originale de Special Olympics : « J'ai tenu à encourager tous les athlètes venus participer à ces Jeux nationaux. Cet esprit est formidable parce qu'il permet aux personnes souffrant d'un handicap intellectuel de s'épanouir à travers le sport selon ses propres capacités et envies. » Pour la fondatrice de Naked Heart, qui œuvre en Russie en faveur des enfants défavorisés et des familles élevant des enfants handicapés, les actions de Special Olympics sont une source d'inspiration.
Dans le monde depuis 44 ans
Créée en 1968 aux Etats-Unis, Special Olympics (SO) est la plus grande organisation mondiale dédiée à l'épanouissement des personnes déficientes intellectuelles à travers des activités sportives, des programmes santé, des camps de vacances, des activités de loisirs et de la formation. L'association est implantée dans 170 pays. Elle organise plus de 20 000 rencontres sportives chaque année et mobilise près de 3,5 millions de sportifs autour de 30 disciplines. Reconnus officiellement par le Comité International Olympique depuis 1988, les Jeux Mondiaux rassemblent tous les quatre ans près de 8 000 athlètes et 30 000 bénévoles.
10 000 athlètes en France
Présente en France depuis 1991, Special Olympics France est affiliée à l'Unapei (Union nationale des associations de parents de personnes handicapées mentales et de leurs amis), partenaire de Nous Aussi et membre associée de la FFSA (Fédération française sport adapté). Elle rassemble 10 000 athlètes et organise chaque année plus de 100 épreuves locales.
crédit photo : © Aldo Soares
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