Les Jeux européens paralympiques de la jeunesse investissent la ville de Lahti, en Finlande, du 25 au 30 juin 2019. Pour cette 5ème édition, 27 nations et 615 participants sont au rendez-vous.
Les premiers émois
La délégation française compte 52 sportifs respectivement issus des fédérations françaises Handisport, du Sport adapté et de judo (détail de la délégation en lien ci-dessous). Ces jeux visent à faire émerger de jeunes athlètes qui doivent être âgés de 12 à 20 ans. Cette année, sept disciplines sont au programme : para athlétisme, basket fauteuil, boccia, goalball, para judo, para natation et para tennis de table. « La participation de nos jeunes athlètes à cette compétition a pour objectif de leur offrir de belles opportunités d'apprentissage du haut niveau dans la perspective de leur préparation aux Jeux paralympiques de 2024, explique Marie-Amélie Le-Fur, présidente du Comité paralympique et sportif français. C'est une réelle opportunité pour eux de vivre les premiers émois des grands rendez-vous internationaux. » Au même moment, Paris 2024 lance un film pour partager sa conviction sur le rôle clé du sport dans notre société (article en lien ci-dessous).
La dernière édition de ces jeux s'est tenue en 2017 à Ligura, en Italie, où les Français s'étaient alignés dans quatre disciplines (para athlétisme, para natation, para tennis de table et para voile), terminant 4ème au classement général (sur 28 nations présentes) et totalisant 18 médailles dont 8 en or.