Jeudi 1er septembre 2016. Aéroport Roissy. 23h35. Décollage immédiat pour le vol AF 442. Parmi ses passagers, une délégation hors du commun, nos sportifs paralympiques en route vers Rio. Une partie puisque les départs s'échelonneront sur trois vols d'ici le 6 septembre. Tous seront à destination pour la cérémonie d'ouverture de ces 15e paralympiades le 7 au soir. L'après-midi même, ils s'étaient donné rendez-vous à Paris, au siège du Comité paralympique et sportif français, pour une dernière rencontre avec la presse, venue en nombre. Michaël Jérémiasz, champion de tennis fauteuil et porte-drapeau de la délégation française, se félicite d'ailleurs de voir autant de medias prendre le pouls des Tricolores. Ambiance mêlée d'excitation et d'impatience avec, sur toutes les lèvres, « l'envie d'en découdre ».
Visite du Président de la République
En fin d'après-midi, c'est le président de la République qui s'est invité. Contrairement à Londres en 2012, il ne fera pas le voyage au Brésil (c'était d'ailleurs la première fois qu'un président faisait le déplacement). Il était accompagné du ministre des Sports, Patrick Kanner, et de la toute nouvelle ministre des Outre-Mer, Ericka Bareigts. Dans son allocution, François Hollande a souhaité à ces « champions » de donner « beaucoup de fierté à la France mais aussi de changer le regard qu'on porte sur le handicap ». « Vous allez donner un exemple, une leçon de vie et une image réconfortante à ceux qui doutent d'eux-mêmes, se désespèrent. Il faut donner de la lumière à ceux qui sont dans l'ombre », a-t-il déclaré. Nombreux selfies, poignées de mains, encouragements... Il s'est ensuite vu remettre le maillot officiel de la délégation, bleu marine, et s'est entretenu avec certains sportifs. Notre délégation est composée de 126 sportifs en situation de handicap (42 femmes et 84 hommes), âgés de 16 à 55 ans. Ils concourront dans 17 des 22 sports au programme. L'objectif de la France est d'entrer dans le top 10 des nations et de faire mieux qu'aux Jeux de Londres où elle avait récolté huit médailles d'or.
Médiatisation sans précédent
Pour la première fois dans l'histoire des Paralympiques, France Télévisions diffusera sur ses chaînes (France 2 et France 4) près de cent heures de compétition en direct, un « changement qui va permettre à des jeunes de rêver d'être un jour au Jeux », a espéré François Hollande. Le reportage « Super Héros », qui plonge dans le quotidien de cinq athlètes en route pour Rio, sera diffusé sur France 4 le 7 septembre 2016 à 20h55, et donnera le de coup d'envoi de ces Jeux paralympiques d'été (article en lien ci-dessous).
© Présidence de la République
1
0
