La Corée du Sud accueille, du 9 février au 18 mars 2018, les Jeux paralympiques d'hiver à PyeongChang. Deux athlètes paralympiques nord-coréens ont étés invités à participer, suite à la décision de la Corée du Nord de participer à cet évènement international.
Une grande première
S'ils acceptent, ce sera la première fois que des Nord-coréens seront engagés dans des Jeux paralympiques hivernaux. En effet, jusqu'à aujourd'hui, la Corée du Nord n'a participé qu'aux Jeux paralympiques d'été à Londres en 2012 et à Rio de Janeiro en 2016. Les deux athlètes sélectionnés, Jonghyon Kim et Yuchol Ma, ont fait leurs débuts en janvier, lors de la Coupe du monde qui se tenait à Oberried, en Allemagne. Leur participation à la compétition a financièrement été soutenue par le Comité paralympique asiatique et la Fondation Agitos.
Les Olympiques déjà sur place
Si cette décision historique se confirme, ils marcheront avec les Sud-coréens sous un drapeau unifié lors de la cérémonie d'ouverture le 9 mars, aux côtés de 650 athlètes venus de 45 pays qui participeront à 80 épreuves dans six disciplines. Des skieurs et patineurs nord-coréens, qualifiés pour les Jeux « valides », les ont déjà précédés à Pyeongchang, première pierre des « Jeux olympiques de la paix » souhaités par Séoul, après des mois de tensions liées aux ambitions nucléaires de Pyongyang.
Et les Russes ?
Rappelons que les Russes sont, eux, une fois encore exclus de ces jeux paralympiques (article en lien ci-(dessous). Ils n'ont pas répondu aux critères anti-dopage exigés. 30 athlètes devraient néanmoins pouvoir se qualifier sous la bannière neutre.
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