« Je me suis réveillée un matin et j'entendais mon pouls dans l'oreille droite. » Claire se trouve en vacances au Maroc avec des amis lorsque son oreille siffle de façon étrange. Elle pense d'abord à la fatigue liée au voyage mais le symptôme persiste pendant des jours, puis des mois, au point de devenir invalidant. Pendant près de deux ans, elle consulte ORL, médecins généralistes et spécialistes. Verdict ? Des acouphènes pulsatiles. Ce sont des sons rythmés par les battements du cœur qui se font entendre dans l'oreille, parfois uniquement d'un côté. Moins connus que leur version « classique » faite de « simples » sifflements aigus ou bourdonnements sourds, ils représenteraient néanmoins environ 5 à 10 % des acouphènes. Quelles en sont les causes ? On en dénombre une trentaine, dont quatre majeures.
Une origine souvent vasculaire
La plus fréquente est d'origine vasculaire. Il s'agit de turbulences du flux sanguin près de l'oreille interne, de l'anomalie d'un vaisseau ou encore de sténose veineuse, c'est-à-dire du rétrécissement d'une veine. Ainsi, lorsque ce passage devient trop étroit, le flux sanguin peut devenir turbulent, un peu comme de l'eau qui s'accélère dans un tuyau pincé. Ces turbulences peuvent alors générer un bruit que la personne perçoit directement dans son oreille. Faute d'être identifiés rapidement, ces symptômes peuvent entraîner une véritable errance diagnostique pour les patients.
« On me disait que c'était le stress »
Durant son errance diagnostique, Claire a tout « entendu ». « On m'a parlé de stress, de fatigue, d'acouphènes classiques. On m'a dit aussi que c'était fréquent et que je devais apprendre à vivre avec », retrace la jeune femme de 34 ans. Jusqu'au jour où un médecin lui prescrit une IRM des conduits auditifs internes qui révèle une sténose du sinus latéral droit, un canal veineux situé dans le crâne. Elle est alors orientée vers un spécialiste parisien qui confirme le diagnostic et l'informe que ce rétrécissement est à l'origine de ses acouphènes. « Grâce à la pose d'un stent, j'ai pu être soignée et j'ai enfin retrouvé le bonheur du silence. »
Un impact sur la vie sociale
Au-delà du bruit lui-même, les acouphènes pulsatiles peuvent avoir des répercussions importantes sur la qualité de vie. Les troubles du sommeil sont fréquents, notamment parce que le bruit devient particulièrement perceptible dans le silence. La fatigue qui s'installe peut alors affecter la concentration, la vie professionnelle et les relations sociales. Et que dire de l'impact sur la santé psychique ? Selon une étude publiée en 2023 dans le National library of medicine, 46 % des patients vivant avec ce trouble présentent une dépression et 37 % une anxiété, modérées à sévères.
Certaines personnes limitent leurs sorties, évitent les lieux bruyants ou les moments conviviaux, faute de pouvoir « décrocher » de ce bruit interne. Les patients se sentent parfois incompris, voire minimisés dans leur souffrance. Les spécialistes observent par ailleurs que ces acouphènes pulsatiles concernent souvent des femmes relativement jeunes, parfois sans problème de santé particulier identifié au départ.
Une prise en charge possible dans de nombreux cas
Contrairement aux acouphènes stridents, souvent difficiles à traiter, les acouphènes pulsatiles peuvent dans de nombreux cas être pris en charge lorsque leur origine est connue. Selon les spécialistes, environ 70 % des patients peuvent bénéficier d'un traitement adapté. Dans le cas d'une sténose veineuse, une intervention ciblée peut parfois corriger le rétrécissement du vaisseau et réduire, voire faire disparaître le bruit. Les experts rappellent donc un message simple : tous les acouphènes ne se ressemblent pas. Lorsqu'un bruit inhabituel persiste dans l'oreille, il mérite d'être exploré. Car derrière ce symptôme encore méconnu peut se cacher une cause identifiable… et souvent traitable.
© ViktorCap de Getty Images / Canva
0
0
