Projet Leonardo. C'est le nom de code du futur kit de manettes accessibles pour PlayStation 5. Sa mission : supprimer les obstacles afin de permettre à certains gamers en situation de handicap de jouer « plus facilement, plus confortablement et plus longtemps ». Ce petit bijou technologique conçu par Sony a été dévoilé le 5 janvier 2023 lors de la 56e édition du CES de Las Vegas (Etats-Unis), le grand salon annuel dédié à la tech. Il était temps ? Chez son concurrent, Microsoft, la manette « Xbox adaptative controller » existe depuis septembre 2018 (article en lien ci-dessous).
Un espace de jeu personnalisable
La valeur ajoutée de ce nouveau kit « prêt à l'emploi » ? Il comprend deux manettes circulaires et personnalisables, avec des boutons et des joysticks interchangeables, de différentes formes et tailles. La distance entre le stick analogique et la manette peut également être ajustée. Cette esthétique unique permet à chaque joueur de configurer un espace de jeu adapté à « sa force, son amplitude de mouvement et ses besoins physiques particuliers », selon la marque. Développée avec l'aide d'experts en accessibilité, de personnes en situation de handicap et de développeurs de jeux vidéo, cette initiative vise à « relever les défis courants auxquels sont confrontés de nombreux joueurs ayant un contrôle moteur limité, notamment la difficulté à tenir une manette durant de longues périodes, à appuyer avec précision sur de petits groupes de boutons ou de déclencheurs ou à positionner les pouces et autres doigts de manière optimale sur une manette standard », explique Sony sur son site web.
Possibilité de la fixer sur un fauteuil roulant
Ce kit extensible dispose également de quatre ports auxiliaires de 3,5 mm pour « prendre en charge une variété d'accessoires d'accessibilité tiers », poursuit Sony. « Cela permet aux utilisateurs d'intégrer des commutateurs, des boutons ou des sticks analogiques spécialisés », précise la firme japonaise. Par ailleurs, il peut être posé à plat, fixé sur un fauteuil roulant ou un trépied et « être orienté à 360 degrés pour une utilisation plus confortable ». Maxime Viry, co-fondateur et CEO du groupe spécialisé en accessibilité numérique Be player one, se réjouit de cette « initiative prometteuse tant à travers son design que sur le plan technique ».
Le handicap sur le devant de la scène tech mondiale ?
« Cette annonce est une bonne surprise pour les acteurs du handicap qui voient enfin leur sujet pris en compte et placé sur le devant de la scène tech mondiale ! », poursuit-il, saluant l'implication de Sony, depuis plusieurs années, dans la conception de jeux vidéo accessibles, tels que The last of us et God of war Ragnarök. « Le message est particulièrement fort puisque c'est Jim Ryan lui-même, CEO de Sony, qui en a fait l'annonce, démontrant un réel engagement stratégique pour le groupe, estime Maxime Viry. La démocratisation progressive du sujet du handicap nous laisse espérer de futures grandes innovations pour 2023 ! »
Le prix et la date de lancement de cette manette sur-mesure, actuellement en cours de développement, n'ont pas encore été annoncés mais ça ne saurait tarder... Sony affirme recueillir les derniers précieux conseils de « la communauté » pour offrir une expérience de jeu 100 % optimale. Game is not over !
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