Sur le ring, 2 hommes, 2 fauteuils, drôle de chorégraphie. Une vision inattendue de la boxe, assez loin de ces athlètes tout en muscles, virils et souvent amochés. Ceux-là aussi sont handicapés moteur ou mentaux. Des boxeurs atypiques qui ont décidé de prendre le ring d'assaut.
Depuis de longues années, quelques éducateurs spécialisés enseignent la boxe dans leurs clubs ou au sein d'établissements. Des initiatives individuelles sans qu'aucun dispositif national officiel ne coordonne leurs actions ni ne valorise leur engagement. Gilbert Joie, sportif et professeur d'EPS accompli qui enseigne la boxe dans son établissement, et Lucien Gladel sont les premiers à s'intéresser à la question pour légitimer et reconnaître le public handicapé au sein de la Fédération française de boxe. C'était il y a 15 ans. Ils lancent la première initiative régionale qui favorise l'accès des personnes handicapées aux fonctions de juges dans différentes compétitions. Un acte symbolique et fondateur !
Un 1er challenge national en 2008
Il faut attendre 2007 pour que la Fédération française de boxe remobilise ses équipes autour de la question du handicap. Il lui revient, en effet, de gérer ce volet en l'absence de délégation boxe au sein de la Fédération française handisport. Un groupe de travail se réunit, qui s'inscrit pleinement dans les exigences de la loi de février 2005. Il recense les initiatives des personnes et structures investies dans ce domaine, classifie les handicaps et définit un règlement adapté. Le collectif Handiboxe, qui rassemble à la fois des représentants du sport adapté (handicap mental) et du handisport (handicap moteur), voit le jour en 2007. Il inaugure en juin 2008 son premier challenge national à Bourges. Trois mois plus tard, la licence handiboxe devient officielle, à partir de 6 ans et sans limite d'âge ! D'autres initiatives ont à cœur d'encourager cette mixité comme le challenge David Vaillant, en Bretagne, où des boxeurs valides prennent place dans des fauteuils pour s'opposer à des adversaires handicapés des membres inférieurs.
De juge à boxeur
Un engagement « poids lourd » : ouvrir la boxe aux personnes handicapées, aussi bien en termes de pratique que de fonctions d'encadrement. Bernard Tosi, le président du Comité départemental de Haute-Savoie, va plus loin encore : il se déclare favorable à la création d'une formation ou d'une information des entraîneurs et dirigeants afin de dédramatiser l'appréhension du handicap. « Même si cette implication reste timide, explique Sébastien Pilot, handiboxeur et entraîneur au sein du Ring Grenoblois, la fédération a tout de même investi des fonds pour encourager la pratique du plus grand nombre. Il y a encore quelques années, la seule participation qu'on proposait aux personnes handicapées était en tant que juge de combat. » Dorénavant, elles montent sur le ring...
Dans l'antre de la virilité
Ce milieu réputé particulièrement masculin se résout donc à ouvrir ses portes à des pugilistes d'un genre nouveau, comme en témoigne également l'intégration des femmes. Myriam Chomaz, championne du monde en 2008, souligne ainsi, qu'il y a dix ans, combattre lui était interdit. « Les discriminations sont monnaie courante. Il y a quelques années à peine, je me suis vu refuser l'utilisation d'une salle de boxe, en région parisienne, pour être reléguée dans une pièce annexe où s'entraînaient les femmes et les enfants. » Elle assume pourtant aujourd'hui des fonctions au sein de la Direction technique nationale de la FFB. Femmes, enfants, handicapés... même combat, mêmes (petites) victoires ! Sur le site de la fédération française de boxe figure un onglet « Handiboxe ». Jolie vitrine, mais le contenu s'avère plutôt famélique.
Le challenge Gilbert Joie
C'est la deuxième fois (après l'édition de 2008) qu'est organisé le challenge national Gilbert Joie (Malheureusement décédé en 2005 sans avoir vu les fruits de son travail !)
Quelles sont ses ambitions ? Démontrer que la boxe, malgré sa réputation de sport violent, allie trois principes : diversité, insertion et respect. Cette rencontre nationale Handiboxe se tiendra lieu à Cran-Gevrier (Haute-Savoie), du 28 au 30 mai, au sein du complexe Jean Mermoz, spécialement conçu pour les activités handisport. La compétition, qui s'articule autour de trois épreuves (leçon individuelle, sur appareil de frappe et assauts), est ouverte aux boxeurs handicapés physiques et mentaux, jeunes, adultes, hommes et femmes. Afin d'équilibrer les rencontres, six catégories sont proposées : trois en handicap physique (assis, debout membre supérieur, debout membre inférieur), deux selon le poids pour le handicap mental et une destinée aux enfants. Trop tard pour les postulants, la fiche d'inscription devait être impérativement retournée à la FFB avant le 24 avril 2010. Mais en guise de consolation, des initiations à l'Handiboxe sont prévues après la compétition. Trente sportifs, y compris des enfants, sont déjà inscrits. OK... à défaut d'être KO !
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