« Seize médailles et quatre titres, c'est ambitieux mais faisable, et on y croit ! » L'entraîneur chef de l'équipe de France de para ski alpin prévient. Les Bleus ne sont pas à Maribor pour faire de la figuration. La station slovène accueille les championnats du monde du 4 au 11 février 2025. Les 11 Tricolores en lice, dont deux guides, souhaitent marquer les esprits à un an des Jeux paralympiques de Milan-Cortina 2026.
« On arrive en pleine confiance »
Ces Mondiaux représentent un test grandeur nature pour les hommes de Thomas Frey. « Tout le groupe est au top physiquement, avec un excellent début de saison et au moins un podium pour chacun. On arrive en pleine confiance. Côté objectif, un triplé chez les hommes debout serait un rêve, on en est proche. L'idéal serait aussi que chaque athlète reparte avec une médaille, notamment Arthur avec deux ou trois victoires », annonce l'entraîneur chef.
Le « roi Arthur » défend ses titres
Arthur, c'est Arthur Bauchet, triple champion paralympique de la descente, du super combiné et du slalom à Pékin en 2022, alias le roi de la piste. A 24 ans, il totalise déjà 10 titres mondiaux et compte bien les « défendre » en Slovénie... et en ajouter d'autres à sa panoplie. « Je me sens bien, même si l'enchaînement des coupes du Monde a été éprouvant. Quatorze courses, c'est intense (...) mais mon objectif est clair : monter sur un maximum de podiums, faire retentir la Marseillaise et, ce serait génial, partager un podium avec les collègues ! En slalom, je veux conserver mon titre, et viser aussi le Géant et le super combiné. La vitesse sera plus difficile, mais je vais tout donner pour aller chercher un premier titre en descente ou en Super-G », assure l'athlète atteint d'une paraparésie spastique, une maladie dégénérative qui affecte le système nerveux central et entraîne faiblesses musculaires et hypertonies au niveau des membres inférieurs.
Des espoirs de médaille dans la catégorie « assis »
Dans la catégorie « assis », « tous les voyants sont au vert » pour Lou Braz-Dagand. « J'ai fait un très bon début de saison avec trois podiums en slalom sur cinq courses et une belle progression en géant », se réjouit le sportif de 28 ans, exprimant son désir de décrocher cette semaine une médaille dans les deux disciplines. « J'ai pris le temps de me reposer et de passer du temps en famille, tout en poursuivant ma préparation physique. On a aussi testé des réglages pour optimiser mon fauteuil, et je me sens très confiant pour la suite », assure le jeune homme qui est devenu paraplégique en 2014, après avoir été frappé par le stade le plus sévère de la maladie de Lyme.
Une météo et une piste peu favorables
Aurélie Richard, 18 ans, vice-championne du monde de descente et de slalom en 2023, est également « en pleine forme » et prête à glaner des médailles dans « plusieurs disciplines ». « Quoi qu'il arrive, je vais savourer ces championnats du monde », assure la jeune femme avec une agénésie de l'avant-bras gauche.
Seul voyant rouge : « des conditions incertaines à Maribor : températures élevées et piste peu technique, ce qui ne joue pas en notre faveur », explique Thomas Frey. « En vitesse, ça risque d'être compliqué, mais en technique, on sera bien placé. » Verdict dans 7 jours !
© Grégory Picout
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