Permettre aux enfants handicapés de jouer au piano sans les mains, c'est l'objectif du " Eye Play the Piano ", un instrument universel que ses concepteurs souhaitent généraliser dans les écoles japonaises. Démo en images.

Jouer du piano avec les yeux, lorsque les doigts s'y refusent, et pourquoi pas ? On doit cette prouesse à un fabricant d'appareils de réalité virtuelle, Fove, et à l'université japonaise de Tsukuba. Le système a été conçu en priorité pour permettre aux enfants handicapés (et aux autres) de frapper des « touches virtuelles » grâce au seul mouvement de leurs yeux. Il a été baptisé « Eye play the piano » (Oeil joue au piano). Joli jeu de mot puisqu'en anglais « eye » (œil) se prononce comme « I » (je) !
Un casque sur le visage
Le « pianiste » porte sur son visage un Oculus rift, un casque créé en 2012 qui permet de se projeter dans une réalité virtuelle. Il est relié à un piano, lui-même relié à un système informatique. Il suffit alors au joueur de cligner des yeux pour activer les notes placées sur un tableau interactif. « Nous (...) pensons que cette technologie peut permettre d'envisager de nouvelles possibilités pour tous les êtres humains», écrit Yuja Kojima, le patron de Fove.
Un concert à Noël
Pour le moment, cet instrument révolutionnaire n'en est qu'au stade de prototype et ses créateurs comptent bien sur le financement participatif pour lancer leur produit et en faire don à 135 écoles accueillant des enfants en situation de handicap. Chaque casque est estimé à un peu plus de 350 euros. Il fut présenté lors d'un concert à l'université de Tsubaka. En décembre 2014, le jeune Kota Numajiri, atteint d'amyotrophie spinale, maladie génétique provoquant une atrophie des muscles, s'est produit, pour accompagner ses camarades choristes, à l'occasion du concert de Noël dans leur école (vidéo ci-dessous). Un soliste d'un genre nouveau qui ne manque pas de talent… Larme à « l'œil » garantie.