Dédales de couloirs, pollution sonore, ruptures de prise en charge entre la RATP et la SNCF… Pour les voyageurs en situation de handicap, la gare d'Austerlitz s'apparente souvent à un parcours du combattant « labyrinthique ». Ce monument historique, « défiguré dans les années 1960 » par un parking intérieur de trois étages, selon les dires de certains usagers, est en train de subir une métamorphose radicale. Initié dès 2011, ce chantier titanesque prévoit de libérer l'intégralité de la halle d'origine pour fluidifier les circulations et de faire de cette gare l'une des plus accessibles de France à l'horizon décembre 2027.
En ligne de mire : Bourges 2028
Un véritable crash-test ferroviaire alors qu'Austerlitz conduit à une ville rond-point de l'accessibilité pour 2028 : Bourges. En effet, la préfecture du Cher deviendra dans deux ans la Capitale européenne de la culture 100% inclusive. Les travaux engagés depuis quinze ans dans ce hub à deux pas du Jardin des plantes de Paris représentent un large défi quand on connaît les obstacles qui compliquent encore le quotidien des personnes handicapées : « De grands espaces avec peu de moyens de se repérer, beaucoup de bruit, des parcours labyrinthiques, des ruptures de prise en charge entre SNCF et RATP… », énumère Thibaut de Martimprey, responsable accessibilité Bourges 2028 et directeur du campus Louis Braille.
Le 4 mai 2026, il présidait un évènement organisé par Bourges 2028 et la SNCF à la gare d'Austerlitz. Objectif : une visite des installations ferroviaires, sur site, pour projeter les aménagements nécessaires à la mise en accessibilité de ce nœud ferroviaire qui voit passer plus de 20 millions de voyageurs chaque année. « Pour garantir l'inclusion, c'est avant tout une chaîne du déplacement sans rupture qu'il faut prévoir », explique Thibaut de Martimprey. Le tout dans un objectif d'éco-responsabilité : « Nous souhaitons au maximum inciter les visiteurs à venir en train pour limiter l'impact carbone ».
Une accessibilité pensée avec les usagers
L'un des marqueurs forts du projet ? La co-construction. Depuis les premières études lancées en 2011, associations et voyageurs en situation de handicap participent aux réflexions. Le temps d'arpentage organisé le 4 mai dans la gare n'était donc « absolument pas une première », insiste le responsable accessibilité.
APF France handicap, Collectif français du handicap visuel et autres associations partenaires interviennent lors des tests, retours d'expérience et projections des futurs parcours voyageurs. « On ne part plus d'un point de vue théorique ou normatif. On part des besoins des gens. » Cette approche pourrait inspirer la manière dont les futures gares françaises seront conçues. Car ici, l'accessibilité ne se limite plus aux obligations réglementaires : elle devient une expérience utilisateur.
Balises sonores, guidage indoor : les innovations scrutées
À horizon décembre 2027, la gare promet une avancée majeure : « Austerlitz sera la plus accessible des grandes gares françaises. » Parmi les dispositifs annoncés : multiplication des balises sonores déclenchables par télécommande, continuité podotactile entre espaces SNCF, RATP et voirie parisienne, amélioration des circulations et nouvelle signalétique dans l'immense halle historique. Des systèmes de guidage indoor testés actuellement à la gare du Nord et à la gare de l'Est pourraient également être déployés à Austerlitz avant 2028. Autre symbole fort : la suppression du parking à étages construit dans les années 1960 au cœur de la halle voyageurs. « Une véritable défiguration », tranche Thibaut de Martimprey. Le dégagement de cet espace doit permettre une lecture plus fluide des déplacements et limiter la désorientation.
Austerlitz, futur standard national ?
La SNCF regarde déjà au-delà de Paris. « Oui absolument, les dispositifs testés ici ont vocation à être déployés dans d'autres gares, si j'ai bien compris », affirme le responsable accessibilité Bourges 2028. Une perspective logique alors que les enjeux de mobilité inclusive deviennent centraux (et encore très problématiques) dans les transports publics. Mais un chantier reste souvent sous-estimé : celui de la maintenance. Bandes podotactiles usées, ascenseurs en panne, balises sonores défectueuses… « L'accessibilité ne s'arrête pas à l'inauguration », rappelle-t-il. Dans son idéal, la gare de demain serait plus calme, végétalisée, reposante, avec un accompagnement mobilisable sans réservation 48 heures à l'avance. « Comme dans les aéroports. » Une vision encore rare en France mais qui pourrait « aller bon train », déjà au moins à Austerlitz.
©Thibaut de Martimprey
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