« Seriez-vous toujours un de mes fans si j'avais cette apparence ? ». Question posée par le footballer de l'équipe belge des Diables rouges, Kevin De Bruyne. Il a posté cette étrange photo, sur laquelle il arbore les traits d'une personne atteinte de trisomie 21, sur son compte Twitter. Kim Gevaert, sprinteuse belge, et Jean-Michel Saive, vice-champion du monde en tennis de table, se sont également prêtés au jeu. Ce post insolite a pour ambition de mettre en lumière un évènement qui se tient à Anvers (Belgique) du 13 au 20 septembre 2014 : les Jeux européens d'été de Spécial olympics (SO).
Spécial olympics : 4.2 millions de sportifs !
Cette rencontre sportive est destinée aux personnes en situation de handicap mental et rassemble, notamment, des personnes porteuses de trisomie 21. Elle est l'une des nombreuses compétitions organisées par SO qui, créée en 1968 aux Etats-Unis, est la plus grande organisation mondiale dédiée à l'épanouissement des personnes handicapées mentales à travers des activités sportives, des programmes de santé, des camps de vacances, des activités de loisirs et de la formation. L'association est implantée dans 170 pays. Plus de 20 000 rencontres sportives chaque année et près de 4,2 millions de sportifs autour de 30 disciplines ! Reconnus officiellement par le Comité international olympique depuis 1988, ses « Jeux mondiaux » rassemblent tous les quatre ans près de 8 000 athlètes et 30 000 bénévoles.
2 000 athlètes aux côtés de Christian Karembeu
Ces Jeux européens ont également lieu tous les quatre ans dans l'une des grandes capitales du continent. Après Varsovie en 2010, c'est Anvers (Belgique) qui se prépare à accueillir plus de 2 000 athlètes venus de 58 pays d'Europe et d'Asie centrale, qui concourront dans de nombreuses disciplines : natation, gymnastique, athlétisme, badminton, tennis de table, pétanque, football, basketball unifié, judo et cyclisme. Plus de 40 000 spectateurs et de nombreuses personnalités sont attendus ! Parmi eux, la mannequin russe Natalia Vodianova, marraine de l'association, des sportifs internationaux (Justine Hénin, Christian Karembeu) ou des têtes couronnées (Reine Mathilde de Belgique). La délégation française, composée de 51 athlètes et de 20 coaches est prête à partir.
Les Jeux s'ouvriront à l'arrivée de la « flamme de l'espoir », le 13 septembre. Venue de Grèce et après avoir traversé 50 villes belges, elle embrasera la vasque olympique lors de la cérémonie qui se tiendra à Bruxelles (Koning Boudewijn Stadion).
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