Un exosquelette donnera le coup d'envoi de la Coupe du monde de football le 12 juin 2014 à 22h (heure française). C'est un adolescent handicapé, et non une légende du foot comme à l'accoutumée, qui aura ce privilège. Ce lancement inédit lors du match d'ouverture, opposant le Brésil à la Croatie, s'inscrit dans le cadre du programme Walk again (Marcher à nouveau), un vaste projet mené par différents centres de recherche internationaux afin de lutter contre la paralysie grâce aux nouvelles technologies.
Restituer la mobilité des personnes paralysées
Cet exosquelette, fixé à la taille, permet à une personne qui a perdu l'usage de toute la partie inférieure de son corps de contrôler ses mouvements par la pensée, offrant même un système de retour de force qui allège sa marche. Un casque d'électrodes placé sur la tête capte les signaux électriques de l'activité cérébrale qui activent le déplacement du harnais. Cette interface entre tissu nerveux et machine devrait offrir, à l'avenir, des options de compensation à des patients atteints d'affections neurologiques difficiles à soigner et de restituer une certaine mobilité à ceux atteints de paralysie.»
Qui sera l'heureux élu ?
Le jeune homme ou la jeune femme pourra ainsi se tenir debout, au milieu du stade de Sao Paulo flambant neuf. L'heureux élu n'a pas encore été désigné ; il sera choisi parmi un groupe de personnes qui bénéficient actuellement d'une rééducation avec cet exosquelette. Les chercheurs ont encore quelques mois pour apporter les dernières améliorations à leur invention afin de rendre son mouvement le plus naturel possible et moins robotique.
Cet évènement sportif planétaire qui réunit toutes les nations autour du ballon rond a ainsi souhaité, à travers cette entrée en matière symbolique, placer le mondial 2014 sous le signe de l'esprit d'équipe, de la solidarité et de l'espoir !
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