J-2 avant la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques de Pyeongchang, le 9 mars 2018. L'équipe de France fera son entrée dans le stade habillée par Lacoste, tout comme les athlètes des JO avant elle. « Jouer et gagner ne suffisent pas, encore faut-il maîtriser son style », expliquait jadis un certain René Lacoste. Un vestiaire bleu, blanc, rouge, moderne et technique, qui incarne l'élégance à la française. C'est la troisième fois que la célèbre marque au crocodile dessine les tenues officielles des Bleus. Cette collection célèbre l'esprit sportif de la marque, déjà partenaire de l'équipe de France de ski en 1968 puis des délégations françaises olympiques et paralympiques à Sotchi (2014) et Rio (2016) mais également d'autres évènements internationaux comme les Jeux de la jeunesse ou méditerranéens…
Une tenue pour chaque évènement
Au total, une cinquantaine de personnes porteront les tenues conçues par le directeur artistique de la maison, Felipe Oliveira Baptista : les douze athlètes sélectionnés et leurs trois guides (article en lien ci-dessous), mais également l'ensemble du staff (coaches, kinés, techniciens et officiels). Sweat-shirt à capuche en molleton, parka technique conçue pour affronter les frimas, pantalon de jogging en piqué technique, sac de sport : à chaque circonstance (cérémonies, remise de médailles, village) son look. Le polo aux lignes graphiques est, par exemple, réservé aux remises de médailles.
Retouches exigées
Si l'unité vaut pour les deux délégations, qu'en est-il des particularités imposées par le handicap de certains champions ? Les retoucheuses de Lacoste sont « à main d'œuvre » pour gérer les détails. La parka de la multi-médaillée en descente, Marie Bochet, a été écourtée au niveau du bras gauche puisque la jeune femme est née avec une agénésie de l'avant-bras. « Aussi simple que de faire un ourlet », explique Lacoste qui a l'habitude de s'accommoder des extrêmes déjà imposés chez les compétiteurs valides, entre le gabarit hors norme de Teddy Riner et la frêle silhouette d'une gymnaste ! Dans les ateliers, le sur-mesure est de rigueur pour s'adapter à la morphologie de chacun, handicap ou pas.
Le confort en fauteuil
C'est surtout le confort des athlètes paraplégiques qui est étudié puisqu'il faut repenser le pantalon dessiné à l'origine pour une personne debout. Mais la tenue Lacoste étant seulement prévue pour la représentation, il n'y a pas d'enjeu technique majeur, contrairement aux tenues de compétition. Seule différence notable, celles des athlètes paralympiques ne portent pas les anneaux (monopole du CIO) mais les Agitos, emblèmes du mouvement paralympique -les pièces destinées au grand public ne sont mises en vente qu'avec le logo olympique-.
Et les autres pays ?
À quelle élégance les autres pays vont-ils être parés ? Pour l'Allemagne, c'est le grand nom de la mode sport, Adidas, qui habille sa délégation, très street style. La Grande-Bretagne opte pour un look couture, vestes fines bleues et pantalons slim. Le Canada défilera en Hudson's bay, une marque nationale qui habille sa délégation depuis… 1936 ! Quant aux États-Unis, ils seront également en bleu-blanc-rouge, habillés par Polo, la marque sport chic de Ralph Lauren. Et là Russie ? Lutte antidopage oblige, les 30 athlètes russes sélectionnés défileront sous le drapeau paralympique et non aux couleurs de leur pays. C'est à la marque de mode russe Zasport qu'est revenue la difficile mission de les habiller sobrement et de façon neutre.
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