Dans les gradins, la fête bat son plein. « C'est plus rempli que pour les Olympiques », témoigne un bénévole. Lors du match de hockey qui oppose la Corée du Sud à la république tchèque, le stade est presque comble. L'ambiance est électrisée, et les décibels manquent de faire exploser les compteurs chaque fois que l'équipe nationale tente une action. La first lady coréenne, Kim Jeong-sook, est également présente dans les gradins, qui encourage ses joueurs avec ferveur.
Le double du Turin en 2006
Si l'on pouvait redouter que les Jeux paralympiques d'hiver de PyeongChang 2018 soient boudés par le public, il n'en est rien. Les spectateurs sont manifestement au rendez-vous, en nombre et en famille. Lundi 12 mars 2018, les ventes ont dépassé les 316 200 tickets écoulés lors de ceux de Sotchi en 2014 et représentent pratiquement le double des 162 974 places vendues à Turin en 2006. Ce record témoigne de l'intérêt grandissant du public pour le sport paralympique.
Des évènements très suivis
Dès l'ouverture de cette 12e édition, l'engouement pour l'évènement s'est fait sentir. En effet, la cérémonie a réuni près de 21 000 spectateurs, soit 72,5% des billets disponibles. Pour les trois premiers jours de compétition, 105 966 places ont étés vendues. Parmi les évènements les plus suivis : le match de curling en fauteuil roulant qui opposait la Corée du Sud au Canada avec des tribunes remplies à 86% ou encore celui de hockey sur glace qui a vu s'affronter la Corée du Sud et le Japon (82%). L'édition nocturne du match de curling opposant la Corée du Sud à l'Allemagne a atteint 81%.
Tous les records
Andrew Parsons, président du Comité international paralympique, se félicite : « C'est une excellente nouvelle que le record de vente de tickets soit tombé si vite », tout en espérant que l'engouement se poursuivra jusqu'au dernier jour de la compétition, le 18 mars. « Ces Jeux battent tous les records à plus d'un titre, poursuit-il. Avec plus d'athlètes, de pays, de médias et de diffuseurs que jamais auparavant… »
© Emmanuelle Dal'Secco
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