Gravir un volcan lorsqu'on est en situation de handicap ? Eh oui, c'est désormais possible grâce au Panoramique des Dômes, qui vous conduit au sommet du Puy de Dôme en moins de quinze minutes et remplace le flot de véhicules qui, autrefois, se lançaient dans cette grimpette auvergnate. Flambant neuf, ce petit tramway à crémaillère offre une accessibilité totale aux personnes à mobilité réduite qui souhaitent découvrir celui qu'on a surnommé le « Géant des Dômes ». Six kilomètres de lacets pour accéder à ce point culminant de la chaîne des Puys, à 1 465 mètres d'altitude.
Des sentiers en pente raide
C'est après la gare d'arrivée, une fois livrés au grand air (et parfois aux caprices de la météo locale) par un ascenseur, que les choses se corsent pour les visiteurs à mobilité réduite. Le site attirant chaque année plus de 500 000 personnes, il a fallu entreprendre d'ambitieux travaux pour préserver cet espace naturel fragile. Trois grandes boucles, ou sentiers d'interprétation, ont donc été aménagées qui permettent de faire un tour presque complet ; en revêtement parfaitement carrossable, elles imposent néanmoins, à cause des reliefs du terrain, des bras solides pour qui doit pousser un fauteuil roulant. Une expédition qui peut, pour ceux qui souhaitent se lancer dans un parcours exhaustif, alternant montées et descentes, se transformer en épreuve de force. Il leur est par ailleurs impossible d'atteindre le sommet (au pied de l'antenne) et le temple de Mercure, actuellement en pleine restauration, puisque l'accès se fait par une longue volée de marches ou un sentier particulièrement pentu. Dans l'espace dédié à ce sanctuaire édifié au IIe siècle après J.-C par les Romains, des dispositifs en braille et maquettes tactiles sont proposés aux visiteurs en situation de handicap visuel.
Grand site de France
Autour de la grande plateforme d'arrivée où le terrain est plus plat, la vue n'en reste pas moins magistrale, panorama à « presque » 360 degrés sur le plus bel ensemble volcanique d'Europe, surplombant Clermont-Ferrand (Auvergne). On y admire les courbes de ces 80 volcans mythiques, aujourd'hui apaisés. A condition que les nuages se soient envolés... Des expositions temporaires, parfaitement accessibles, au sein de l'espace Voyages au sommet du volcan ou dans la gare de départ, permettent d'en savoir plus sur l'histoire de ce Grand site de France depuis 2008 qui vise également l'inscription au patrimoine mondial de l'Unesco en 2016.
Le Panoramique, quelle accessibilité ?
La station de départ du Panoramique des Dômes est construite au pied du Puy de Dôme, à Orcines (10 km de Clermont-Ferrand) ; un parking PMR est situé à l'entrée de la Maison de site. Les départs se font de 9h à 23h mais les conditions météo peuvent perturber le trafic et modifier les horaires. Un tarif « très petitement » réduit est accordé aux « personnes à mobilité réduite », soit jusqu'à 9,90 € au lieu de 11 pour un aller-retour en très haute saison. Les gares sont équipées d'escalators et d'ascenseurs, ainsi que de toilettes adaptées, tandis que, dans le train, des emplacements sont réservés aux fauteuils roulants. Un accès prioritaire leur est réservé en caisse et sur les quais.
Au programme de l'été 2015
Tout au long de l'année, même en hiver, des animations gratuites sont proposées pour toute la famille (inscriptions possibles sur place le jour même, dans la limite des places disponibles ou au 04 73 62 21 46). Citons, pour l'été 2015, des visites historiques, des balades contées mais également, dans le cadre du programme « Puy de Dôme en scène », des soirées cinéma sur écran géant (6 et 20 août 2015 à 21h30), des concerts et spectacles de performance visuelle avec des artistes acrobates (tous les vendredis à 19h30) ou du théâtre en plein air (30 juillet et 13 et 27 août 2015 à 19h30). Quelques belles émotions aussi à l'occasion de la « Nuit des Étoiles » (du 7 au 8 août 2015) ou de celles de la chauve-souris (29 et 30 août 2015). Dernier détail, en toutes circonstances, même lorsque l'été s'annonce caniculaire, prévoyez une petite laine, voire la grosse polaire ; la lave ayant depuis longtemps cessé de couler le long des cratères, c'est une fraîcheur revigorante qui s'invite au sommet !
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