« Saviez-vous que le SMS a été inventé par le collègue d'un sourd pour que ce dernier puisse communiquer avec ses proches ? ». L'anecdote de Thomas d'Hérouville, responsable chez Ava, une appli de reconnaissance vocale pour les personnes sourdes, fait sourire un parterre d'élus venus découvrir le concept du Handilab le 5 décembre 2023. C'est en Seine-Saint-Denis que sera implanté le « premier accélérateur d'innovation au service du handicap et de la perte d'autonomie ». Ce laboratoire de 15 000 m2 ouvrira ses portes en juillet 2024 à Saint-Denis à l'occasion des Jeux olympiques et paralympiques. Ce lieu, censé être « unique en Europe », sera dédié à la recherche pour l'innovation technologique, managériale ou sociétale.
Faciliter les synergies
Tous les acteurs de l'écosystème, scientifiques, chercheurs, entrepreneurs, collectivités territoriales, représentants d'associations, étudiants pourront se retrouver dans cette enceinte « ouverte au public ». Coworking, hub d'innovation, laboratoire de tests, showroom seront mis à disposition de ces usagers pour faciliter les synergies. Objectif : créer des ponts entre mondes professionnel et universitaire, souvent hermétiques l'un à l'autre. « Ce projet généreux, certes ouvert au mécénat, n'a pas de vocation compassionnelle », précise le maire de Saint-Denis, Mathieu Hanotin. Au contraire, Handilab entend devenir un laboratoire d'inventions qui facilitent d'abord le quotidien de personnes en situation de handicap mais qui s'avèrent, au final, bénéfiques à tous.
Des innovations qui servent au plus grand nombre
La télécommande, la basket qui s'enfile sans les mains, l'essoreuse à salade à bouton pression, l'éplucheur à légumes, le tout premier orchestre de synthétiseur baptisé Tonto... En 2021, le programme court Le handicap transforme le monde revenait sur cinq innovations révolutionnaires (Lire : Vidéos : 5 inventions handicap qui ont transformé le monde). Si, en 1994, le premier texto était destiné à un utilisateur malentendant, il s'en envoie désormais près de 200 000 chaque seconde à travers le monde. « On veut partir d'idées piochées à gauche et à droite qui ont des destinations très précises mais qui pourraient aussi servir au plus grand nombre », explique Stéphane Houdet, champion de paratennis et ambassadeur de Handilab.
Inauguration en juillet 2024
Quant au choix de l'implantation, en Seine-Saint-Denis, terre d'accueil des Jeux, il n'est pas dû au hasard. Après la Maison de l'Autisme à Aubervilliers (Lire : La Maison autisme ouvre ses portes le 11 avril 2023) puis le Pôle de référence inclusif sportif métropolitain (PRISME) qui devrait être livré en avril 2024 (Lire : PRISME : espace de pratique parasport unique pour Paris 2024), Handilab doit venir compléter ce tableau d'un département attractif. L'accueil des Jeux paralympiques du 28 août au 8 septembre 2024 est en effet perçu comme un « accélérateur des politiques d'inclusion des personnes en situation en situation de handicap » (Lire :Seine-Saint-Denis : le coup d'accélérateur de Paris 2024) par le Département. Handilab sera d'ailleurs niché au croisement de Carrefour Pleyel, du Village olympique et du Stade de France, et sera desservi par la nouvelle ligne de métro 15 accessible.
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