Précédents exploits de personnes handicapées

PARIS, 19 sept 2010 (AFP) -

- Un alpiniste américain unijambiste est parvenu en mai 1998 au sommet du Mont Everest au Népal, devenant le premier alpiniste handicapé à réussir cet exploit.
Tom Whittaker, 49 ans, accompagné de quatre sherpas, a atteint le plus haut sommet du monde à 8.848 m après huit heures d'ascension par la face sud-est.
C'était sa troisième tentative.

Un autre Américain, Erik Weihenmayer, âgé de 32 ans, a lui aussi réussi l'ascension du "toit du monde", devenant en mai 2001 le premier alpiniste aveugle à atteindre le sommet.

En Europe, Siegfried Zumicker a été, en 1964, le premier aveugle à gravir le sommet du Mont-Blanc (4.807 m), accompagné de deux guides. Depuis, les exploits de ce genre effectués par des handicapés se sont multipliés dans cette ascension mythique.

- En mai 2007, un Français unijambiste Franck Bruno, adepte des aventures extrêmes, a mené à son terme une traversée d'Est en Ouest du Groenland sur 410 km, effectués à crampons et à ski au sein d'une équipe d'alpinistes valides.
Un an plus tôt, il avait rallié le Pôle Nord, trois mois après un autre pari
fou: la traversée de l'Atlantique à la rame, en duo avec un autre unijambiste Dominique Benassi.

- Un Français paraplégique, Antoine Aoun, a également plusieurs défis de ce genre à son actif: blessé par balles pendant la guerre du Liban en 1979, il a réalisé plusieurs périples dont la traversée de la France en fauteuil roulant, la traversée des Etats-Unis en tandem ou un tour d'Europe en hand-bike (vélo actionné à la main).

- Angela Madsen, une Américaine paraplégique de 46 ans et un Franck Festor, un Français de 36 ans amputé d'une jambe, ont bouclé en février 2008 la traversée de l'Atlantique à la rame. Seuls handicapés à concourir dans cette course transatlantique, ils sont arrivés en douzième position des 21 bateaux en compétition, à bord de leur yole de sept mètres de long.
fm/phb

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