Ernesto Paraqueima, maire de la petite ville d'El Tigre, dans l'est du Venezuela, a été arrêté pour "promotion et incitation" à la haine, après s'être moqué d'une fresque peinte par des enfants avec autisme, avec comme circonstance aggravante la violation d'une loi sur la non-discrimination de ces enfants handicapés, a indiqué le procureur général Tarek William Saab à la presse.
"Qui a peint cette horreur ?"
La peinture murale représente un paysage de montagnes avec un ciel bleu en arrière-plan et un arc-en-ciel avec des colombes blanches. Dans un enregistrement devenu viral sur les réseaux sociaux, le maire s'exclame : "Qui a peint ça, cette horreur ? (...) On me dit que ce sont ces petits enfants (avec le syndrome) Asperger. Avec quoi ont-ils peint, avec leurs pieds ?". Plus tôt dans la journée, M. Saab avait reçu une commission du Parlement, qui lui demandait d'arrêter le maire. Lors d'un débat au Parlement, son président Jorge Rodriguez a lancé : "Ça suffit M. Paraqueima !"
Visé par plusieurs enquêtes
Le maire, sans étiquette, qui n'appartient ni à la mouvance du pouvoir ni à l'opposition traditionnelle, est en poste depuis novembre 2021. Il avait déjà été maire de 2004 à 2008. Sur Instagram, avant son arrestation, il a indiqué que l'audio datait d'un mois et demi et qu'il avait été "piégé". "Je n'ai jamais eu l'intention d'offenser les enfants ayant des conditions particulières", a-t-il assuré. Sociologue de profession, il a déjà fait plusieurs déclarations controversées par le passé notamment sur les femmes ou les sans-abris. Il est aussi visé par plusieurs enquêtes, une pour des "menaces" présumées à l'encontre de commerçants et une pour le harcèlement présumé d'une femme.
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