En dix ans, New York va devoir installer plus de 9 000 dispositifs de signalisation sonore pour les piétons aveugles et malvoyants. Ainsi en a décidé un juge fédéral le 27 décembre 2021. Une grande avancée dans les droits des personnes en situation de handicap, marginalisées dans des centres-urbains inaccessibles. Cette signalisation sera obligatoire à 13 000 points d'intersection afin de leur permettre de traverser la route en toute sécurité. Pour le moment, les passages piétons de la métropole ne sont équipés que d'indications visuelles. Le juge ordonne par ailleurs la nomination d'un contrôleur fédéral chargé du suivi de l'installation de ces dispositifs.
Un signal d'alarme
Cette affaire a démarré après qu'une société à but non lucratif, représentant des personnes déficientes visuelles, a intenté un procès à la ville l'année dernière. Le juge avait déjà statué sur l'infraction à la protection des personnes handicapées. « Nous espérons que cette décision est un signal d'alarme, non seulement pour la ville de New York, mais aussi pour toutes les autres agences de transport en commun du pays qui ont ignoré les besoins des personnes ayant un handicap visuel », a déclaré au NY Times Torie Atkinson, avocat de l'American council of the blind et de deux New-Yorkais malvoyants qui ont intenté le procès.
Cette décision intervient dans un contexte où de nombreux centres urbains sont pointés du doigt pour leurs infrastructures inadaptées au handicap, notamment en France. D'après un sondage APF France Handicap/Ifop de janvier 2020 (réalisé auprès de 12 000 répondants), neuf personnes sur dix éprouvent des difficultés d'accessibilité lors de leurs déplacements dans notre pays (article en lien ci-dessous).
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