Si, un jour, le ciel consent à ne plus nous tomber sur la tête, profitez d'un week-end pour vivre une expérience fascinante à moins d'une heure de Paris : Chartres en lumières. Ce parcours réputé dans le monde entier est tout simplement magique et appelle à tous les superlatifs. Depuis 2003, la cathédrale, classée au patrimoine de l'Unesco, trône en majesté sur ce circuit (gratuit) qui, d'avril à octobre, pare les bâtiments emblématiques de cette « capitale des parfums » (eh oui, on l'ignore souvent) au cœur de la Beauce (Eure-et-Loir) d'un drapé de polychromie. Au total, 24 monuments sont ainsi mis en lumières et en musique tous les soirs, de la tombée de la nuit à 1h du matin (découvrir l'album photos en lien ci-dessous) !
Un parcours pour personnes à mobilité réduite
Evidemment, cette ville médiévale édifiée sur les contreforts de l'Eure n'est pas de tout repos pour les personnes à mobilité réduite : rues en pente et pavés ! Le parcours scénographique (6 balades sont disponibles sur l'appli dédiée en téléchargement sur le site en lien ci-dessous), que l'on suit en se repérant grâce à des petites lumières bleues incrustées dans le sol, emprunte de nombreux escaliers, qu'on appelle ici « tertres », qui compliquent ou compromettent parfois la déambulation, notamment en fauteuil roulant. C'est pourquoi l'office du tourisme a mis en place un circuit alternatif nettement plus carrossable, mais seulement dans la partie haute ; un plan dédié est disponible auprès de ses services. Le départ est situé devant la cathédrale puis se dirige vers des sites majeurs comme le théâtre, les halles de la place Billard, le palais des Beaux-arts (dont la scénographie sera renouvelée le 21 juin 2016), la chapelle Sainte-Foy avant d'achever la balade sur la terrasse du palais épiscopal qui offre une vue panoramique sur la vielle ville. Gros coup de cœur pour la médiathèque, installée dans l'ancienne poste ; les aménagements intérieurs, entièrement rénovés, sont spectaculaires et méritent vraiment le détour, d'autant qu'ils sont équipés d'ascenseurs.
La Fête de lumières le 17 septembre
Pour découvrir la partie basse, mieux vaut descendre en voiture et stationner près de l'église Saint-Pierre pour pouvoir suivre, cette fois-ci à pied, le cours de l'Eure où sont mis en lumières rives, ponts et l'église Saint-Pierre et la collégiale Saint-André situées à chaque extrémité. Le plan de ce circuit adapté mentionne également les stationnements et les toilettes accessibles. A noter qu'un petit train électrique (payant) permet également d'apprécier cette balade sans se fatiguer. Le 17 septembre 2016, la Fête de la lumière (de 21h à 1h du matin) constituera l'apothéose estivale de cet évènement en proposant une multitude d'animations (déambulations, spectacles de rue) avec un spectacle haut en couleurs. Les illuminations se poursuivront néanmoins jusqu'au 8 octobre.
Halte impérative à la Maison Picassiette
Avant de repartir, ne manquez pas la visite du trésor local, la maison Picassiette, située rue du Repos, à quelques centaines de mètres de la ville basse (accès en voiture recommandé car rue en pente). Demeure modeste, elle est devenu un bijou, entièrement décorée de mosaïques et de vaisselles brisées par son occupant, Raymond Isidore. Un exemple fascinant d'art brut dont le jardin se pare d'une nuée de fleurs au printemps. Même si l'accès au jardin est rendu difficile par des allées étroites tapissées de gravier, il est possible d'en admirer l'agencement depuis les deux portes d'accès. Des toilettes adaptées sont également disponibles à l'entrée.
Prolonger la visite de Chartres
Pour les visiteurs handicapés qui souhaitent prolonger la découverte de cette élégante beauceronne, des supports et équipements adaptés tels que boucles sonores, guide découverte des musées de la ville en braille ou fauteuils roulants sont disponibles à l'office du tourisme. Labélisé Tourisme et handicap (pour les 4 déficiences), ce dernier, situé dans la Maison du Saumon, demeure médiévale à pans de bois, bénéficie d'un aménagement adapté (ascenseur, rampes…). Mais, autant le dire, la ville (tout comme le département d'Eure-et-Loir) n'est pas vraiment pionnière en termes d'accessibilité puisque seule une poignée de sites ou hôtels sont labélisés Tourisme et handicap. Quelques autres, considérés comme accessibles, sont signalés par un pictogramme « fauteuil roulant » dans le guide d'accueil disponible à la fois en ligne (en lien ci-dessous) et en version papier. Une brochure spécifique est en cours de réalisation qui devrait être rendue publique mi-juin 2016. Parmi eux : le Centre international du vitrail (1er étage uniquement), la Maison Picassiette, le Conservatoire de l'agriculture (COMPA) et, bien sûr, clou du de la promenade, la cathédrale. Après l'observation nocturne de sa façade, une visite s'impose en pleine lumière pour découvrir la qualité exceptionnelle de ses vitraux, dominés par le bleu ; en pleine restauration, ses travées d'un blanc étincelant et la clôture de son chœur valent à eux seuls le voyage.
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