Ils sont éducateur spécialisé, moniteur-éducateur et d'aide médico-psychologique, d'auxiliaire de vie sociale… En 2015, 62 000 étudiants sont inscrits dans les filières de formation du travail social, selon une étude de la Drees (n°986) publiée en décembre 2016. La filière éducative rassemble plus de la moitié des étudiants, tandis qu'un quart est inscrit dans la filière sociale et un sur six dans celle dédiée à la famille et l'enfance. Plus de huit étudiants sur dix sont des femmes.
En dix ans, le nombre d'inscrits dans les formations sociales a nettement augmenté, mais il diminue depuis 2010. Le nombre de diplômés baisse aussi entre 2013 et 2015, mais cette évolution est contrastée selon les régions. L'âge moyen à l'entrée en formation est de 31 ans. Cet âge relativement élevé s'explique par de fortes proportions d'étudiants qui reprennent leurs études, soit pour évoluer professionnellement, soit pour s'insérer sur le marché du travail.
Le statut d'activité des étudiants est très différent selon la formation suivie. Près d'un quart des étudiants possèdent déjà un diplôme du secteur sanitaire ou social et c'est particulièrement le cas de ceux inscrits dans les formations de niveaux II et I, plutôt destinées à former les personnels d'encadrement.
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