Pour accéder à la Mine de Cap Garonne, au Pradet, dans le Var, il faut suivre une route sinueuse au milieu des pins plantés dans une terre rougie par le cuivre. Une fois arrivé sur place, délaissant sur la droite le parking grand public, un chemin accessible en voiture permet de se garer au plus près de l'entrée où des places réservées aux visiteurs handicapés sont signalées.
1h15 de parcours en plan incliné
Il suffit alors de se coiffer d'un casque (juste pour le folklore, pas de danger !) pour pénétrer dans les galeries de ces anciennes mines de cuivre. Documents d'époque et scènes d'autrefois agrémentent le parcours, à la découverte de l'histoire des mineurs du XIXème siècle et des mystères de la roche, de l'extraction du cuivre à sa transformation. Cette déambulation suppose d'être accompagné car la pente est parfois un peu raide. Néanmoins, l'ensemble du parcours, en visite guidée, se fait sur des plans inclinés, sans marche ni obstacle, durant 1h15 (température constante à 14 °, mieux vaut se couvrir). Les toilettes sont, elles aussi, entièrement aménagées. Un tarif réduit est proposé aux personnes handicapées : 4 euros au lieu de 6.5.
Une riche collection de minéraux
Cette mine-musée est réputée pour sa collection de minéraux extraits dans le monde entier et présentés dans un espace salle dédié. Plus de 600 minéraux, 140 micro-minéraux dont 14 découverts à Cap Garonne. La diversité des cristaux présentés y attire depuis longtemps les chercheurs. Le salon des minéraux « Mémoire de la terre » a d'ailleurs lieu ici chaque année en novembre. C'est dans cette salle que les choses se corsent pour les fauteuils roulants avec une belle montée. Un coup de pouce s'avère alors indispensable.
Animations ludiques toute l'année
Tout au long de l'année, des animations thématiques sont proposées : chasse aux œufs de Pâques en avril, fête de la musique en juin, nocturnes en juillet-août avec nuit des étoiles ou animations de Noël en décembre. Des journées portes-ouvertes permettent de visiter le site gratuitement en mars-avril. Prochain rendez-vous en septembre à l'occasion des Journées du patrimoine (14 et 15 septembre 2013).
Un sentier d'observation
Après la visite souterraine, il est possible de prolonger la découverte en plein air sur un sentier à flanc de falaise, dominant la Méditerranée. Il fait le tour du cap en 40 minutes et offre un panorama magique sur la rade de Toulon ou la presqu'île de Giens. En pleine nature et plutôt escarpé, il n'est malheureusement pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
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