« Le public attend qu'Hollywood mette en avant le handicap. » C'est le titre du dernier rapport de l'Inevitable foundation, une agence qui agit en faveur d'un cinéma plus inclusif. Il s'intéresse à la façon dont les spectateurs, qu'ils soient en situation de handicap ou pas, perçoivent le handicap et la santé mentale au cinéma. Un paramètre important pour la diversité des représentations mais aussi pour les performances financières de l'industrie du cinéma, comme le précise le document. « Ces histoires ne répondent pas seulement à un besoin important d'inclusion », elles sont aussi « une rare opportunité d'améliorer la satisfaction du public », et ainsi « d'augmenter le nombre de ventes ».
Le public réclame plus de handicap
Aujourd'hui, il s'agit d'un « marché sous-exploité ». Près d'un quart de la population sera concernée par le handicap au cours de sa vie, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), tandis qu'un tiers des jeunes de 18 à 24 ans ont déjà été confrontés à une problématique de santé mentale. Pourtant, les personnages en situation de handicap sont encore trop peu montrés à l'écran. Et, quand c'est le cas, ils sont presque systématiquement joués par un acteur non concerné. « Deux tiers du public se déclarent non satisfait de la représentation actuelle du handicap dans les films et à la télévision », et « plus d'un quart estiment que 90 % des représentations qu'ils ont vues l'année dernière sont inexactes ».
Un levier financier pour l'industrie du cinéma
Pourtant, si l'industrie de l'audiovisuel s'y intéressait davantage, les bénéfices seraient indéniables. Selon Inevitable foundation, 20 % du public se déclare prêt à s'abonner à une plateforme de streaming valorisant le handicap. Mais ça ne suffit pas, le public demande des représentations correctes . En effet, plus d'un quart des personnes interrogées mettraient fin à leur abonnement si la plateforme « produisait des films et des séries avec des représentations inexactes ou stigmatisantes du handicap ou de la santé mentale ». D'autant plus qu'une audience satisfaite vaut toutes les campagnes de promotion : si la représentation est bonne, près d'une personne sur deux recommandera le film ou la série autour d'elle. Pour cela, pas de secret : engager des scénaristes, cinéastes et acteurs concernés et laisser la place aux personnes de s'exprimer.
Les plateformes s'engagent
Heureusement, la situation évolue. Des initiatives voient le jour, comme la plateforme de streaming française dédiée au handicap, Handicap.live, lancée début 2023. Et certains géants de l'audiovisuel s'engagent petit à petit. C'est notamment le cas de Netflix, qui, aux côtés d'Inevitable foundation, lance un programme de soutien pour les cinéastes en situation de handicap, leur offrant une aide financière de 55 000 euros, un mentorat et un soutien communautaire.
© Stocklib Daniil Peshkov
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