Par Caroline Taïx
L'artiste écossaise autiste Nnena Kalu, connue pour ses sculptures suspendues, a remporté, le 9 décembre 2025, le prix Turner, prestigieuse récompense britannique dans l'art contemporain.
Des œuvres avec une « présence puissante »
Nnena Kalu, 59 ans, atteinte d'un trouble limitant ses capacités de communication verbale, était notamment nommée pour son installation « Hanging Sculpture 1-10 », commandée pour un ancien site industriel à Barcelone. Le jury du prix, créé en 1984 et qui récompense chaque année un artiste né ou vivant au Royaume-Uni, a salué son travail « audacieux et captivant » et loué « sa capacité à traduire avec vivacité un geste expressif en sculptures et dessins abstraits saisissants ». Il a aussi souligné « la présence puissante qui se dégage de ses œuvres ».
Un plafond de verre brisé
Ses sculptures, aux couleurs vives, réalisées à partir de tissu recyclé, de film plastique ou de bandes VHS, forment des structures évoquant des nids ou cocons. Cette victoire est « un moment important pour beaucoup de monde » et « brise un plafond de verre très tenace », a déclaré Charlotte Hollinshead, membre de l'association ActionSpace, aux côtés de l'artiste. Née à Glasgow et aujourd'hui installée à Londres, Nnena Kalu « obtient enfin la reconnaissance qu'elle mérite », a-t-elle ajouté. « Son travail n'était pas vu, pas respecté » à ses débuts en 1999.
Un chemin difficile pour les artistes neurodivergents
Charlotte Hollinshead rappelle que « la carrière de Nnena reflète le chemin long et souvent frustrant pour remettre en question les idées préconçues sur les artistes aux capacités différentes, notamment ceux avec des difficultés d'apprentissage ». Pour Alex Farquharson, directeur du musée Tate Britain et président du jury, « il ne s'agissait pas d'abord de récompenser Nnena en tant que première artiste neurodivergente, mais bien de saluer la qualité et l'originalité de sa pratique, indissociable de son identité ».
Un prix majeur dans l'art contemporain
Avant elle, seul un collectif d'artistes neurodivergents, Project Art Works, avait été finaliste du prix en 2021. Parmi les précédents lauréats du prix Turner figurent les célèbres Gilbert et George, Anish Kapoor, Steve McQueen ou Damien Hirst. Le prix, remis cette année à Bradford, s'accompagne d'une dotation de 25 000 livres sterling (environ 28 600 euros). Les autres finalistes 2025 étaient Rene Matic (Royaume-Uni), Mohammed Sami (Irak) et Zadie Xa (Canada-Corée du Sud), avec des œuvres portant sur les questions de guerre, d'identité, de genre et de rituels.
© Instagram Tate
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