« On me traite de fantôme. On m'appelle « Blanche ». Parce que j'ai l'albinisme. Certains pensent que mes os et mes cheveux ont des pouvoirs magiques qui donnent argent et puissance. Et ils feront n'importe quoi pour les obtenir. ». Annie, 10 ans, albinos, vit au Malawi.
Recrudescence de violences
On compte, dans ce pays, entre 7 000 et 10 000 personnes touchées par cette maladie héréditaire congénitale caractérisée par l'absence de pigmentation au niveau de la peau, des yeux et des cheveux et qui entraîne une hypersensibilité à la lumière vive. Elles sont confrontées, depuis novembre 2014, à une recrudescence de violences, y compris les tout jeunes enfants. Enlèvements, meurtres, mutilations, viols de sépultures autant de crimes alimentés par des croyances traditionnelles et la passivité des autorités. Plus de 18 personnes albinos ont été tuées depuis cette date. Entre janvier 2015 et avril 2016, au moins 39 cas d'exhumations illégales de corps ont été enregistrés par les services de la police malawite.
Des parents parfois complices
Leurs os sont généralement vendus à des guérisseurs du Malawi et du Mozambique pour concocter des potions magiques. La misère est un terreau fertile pour ces superstitions macabres. Comme celle de milliers d'albinos, la vie d'Annie se trouve menacée, et pas seulement par les gangs criminels. Dans certains cas relève un rapport d'Amnesty International publié au printemps 2016, ce sont les proches qui sont responsables des enlèvements, espérant revendre à prix d'or les membres de leur victime. La police manque d'effectifs pour répondre à temps aux attaques.
Une loi mais peu d'effet
Le 10 avril 2015, le président de la République, Peter Mutharika, a promulgué la Loi relative à la traite des personnes afin de lutter contre ce trafic ignoble. Mais, selon Amnesty international, « les enquêteurs de la police, les procureurs et les officiers judiciaires ne prennent pas en compte l'ensemble des dispositions prévues par la loi ». En 2015, les personnes atteintes d'albinisme ont commencé à restreindre leurs déplacements. En ville, elles doivent s'assurer qu'elles connaissent le conducteur lorsqu'elles prennent un vélo taxi. Beaucoup ont dû se résoudre à être accompagnées dans leurs occupations quotidiennes par un proche. Des parents ont retiré leurs enfants de l'école pour garantir leur sécurité.
Manque d'info sur la maladie
Les albinos souffrent par ailleurs d'un manque d'information sur leur maladie. Beaucoup meurent de cancer de la peau faute de moyens de prévention comme la crème solaire. Un dermatologue enseignant dans une école de médecine du pays rapporte qu'il n'existe aucun protocole pour informer les mères alors qu'elles passent de longues heures au soleil avec leur bébé. « Lorsque l'enfant est brûlé par le soleil elles croient souvent que c'est l'œuvre de sorcières qui agissent la nuit, explique-t-il ». Pourtant la société civile ne reste pas inactive. L'Association des personnes atteintes d'albinisme au Malawi et la Fédération des organisations de handicapés publient et distribuent des livrets de sensibilisation sur ce sujet, des militants récoltent de l'écran scolaire, des voisins attentifs se mobilisent… En France, médaille d'or sur 400m T13 (malvoyant) aux Jeux paralympiques de Rio, Nantenin Keita, elle-même atteinte d'albinisme, milite en faveur de ses pairs (article en lien ci-dessous).
Une pétition en ligne
Reste que c'est à l'État du Malawi de mettre en place un programme pour faire cesser les violences et traduire en justice les auteurs des persécutions. Le 10 décembre 2016, à l'occasion de la Journée internationale des Droits de l'Homme, Amnesty international a mis en ligne une pétition (à signer jusqu'au 28 février 2017, en lien ci-dessous) pour interpeler le président de la République du Malawi et lui demander de tout mettre en œuvre pour protéger ses citoyens albinos. Pour protéger Annie ; la petite fille rêve de devenir infirmière…
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