Elle voulait devenir la première femme paraplégique à relier Los Angeles (Californie) et Honolulu (Hawaï) en aviron… Le destin de la championne Angela Madsen a basculé lors de sa tentative de record. Le 22 juin 2020, le corps de l'Américaine de 60 ans a été retrouvé sans vie à côté de son embarcation dans les eaux du Pacifique. Sa traversée en solo avait débuté en avril et devait s'achever en juillet. 4 000 km au total !
Prête à mourir…
La terrible nouvelle a été confirmée par son épouse, Deb Madsen, sur Facebook. « Avec une extrême tristesse, je dois annoncer qu'Angela Madsen ne terminera pas traversée jusqu'à Hawaï », a-t-elle écrit sur le réseau social. Elle s'était entretenue pour la dernière fois avec Angela, deux jours auparavant par SMS. Cette dernière devait plonger dans l'eau pour entreprendre une réparation sur RowofLife, le nom de son embarcation. Plus de réponse ensuite ; Deb avait alors alerté les garde-côtes américains… « C'est le moment le plus lourd de ma vie », a déclaré Soraya Simi, qui réalisait un documentaire sur cette traversée, assurant qu'Angela, « consciente du risque » était « prête à mourir en mer en faisant ce qu'elle aimait le plus. »
Un parcours incroyable
Angela s'était engagée dans les Marines, contre l'avis de ses proches, mais une blessure au dos lors d'un match de basket-ball a fait basculer sa vie suite à une erreur lors de l'intervention chirurgicale ; elle en ressort paraplégique. Vivant un temps à la rue, elle connaît un rebond en découvrant l'aviron, jusqu'à glaner plusieurs médailles d'or et records aux championnats du monde. Elle se lance alors dans la traversée des océans Indien et Atlantique puis dans le tour de la Grande-Bretagne à la rame. Pour partager sa passion, elle crée un programme pour les rameurs en situation de handicap en Californie.
Eclectique et talentueuse, Angela s'offre même le luxe de remporter une médaille de bronze aux Jeux paralympiques de 2012 à Londres… au lancer de poids ! Elle concourt également au javelot en 2012 et à Rio en 2016. Revendiquant son homosexualité, elle s'impliquait, par ailleurs, dans la lutte pour les droits LGBT.
© Facebook Angela Madsen
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