« C'est avec une immense émotion et une grande fierté que je deviens le parrain du 40ème Téléthon », confie Patrick Fiori. Fidèle de longue date à l'événement, le chanteur sera au cœur de cette édition anniversaire, diffusée les 4 et 5 décembre 2026 sur France Télévisions. Il entend « mettre toute [son] énergie au service de cette cause » et porter la voix des familles confrontées aux maladies rares. « Derrière la recherche, derrière les avancées médicales, il y a toujours des vies qui attendent, des familles qui espèrent », souligne-t-il.
De l'« ovni » télévisuel au rendez-vous populaire
Quarante ans plus tôt, le 4 décembre 1987 à 20 heures, le premier Téléthon faisait son apparition sur Antenne 2. Le pari était alors inédit : tenir l'antenne près de 30 heures pour faire connaître des maladies rares largement ignorées du grand public et mobiliser autour de la recherche. « Ovni » audiovisuel à ses débuts, l'émission est progressivement devenue un rendez-vous populaire. Dès la première édition, les téléspectateurs deviennent acteurs : ils participent à une mobilisation qui s'étend dans les villes et les villages à travers des animations festives. Aujourd'hui, le Téléthon revendique la mobilisation de plus de 260 000 bénévoles, près d'une commune sur deux, plus de 50 000 associations locales et plus de 4 millions de Français.
Quatre décennies qui ont changé la vie des malades
Le 40ème Téléthon entend surtout mesurer le chemin parcouru depuis 1987. À l'époque, les maladies rares étaient confrontées à une recherche encore balbutiante, à l'absence de traitements et à une prise en charge médicale limitée. Depuis, la thérapie génique, notamment portée par l'AFM-Téléthon, a ouvert une nouvelle voie thérapeutique. L'édition 2026 mettra ainsi en lumière les victoires du Téléthon à travers les histoires d'Arthur, Raphaël et Elena que la thérapie génique a sauvés ; et aussi celle de Marie qui est aujourd'hui une maman et une professeure accomplie.
Cette édition anniversaire s'intéressera aussi aux défis à relever pour les milliers de familles encore en attente d'un traitement. Pour le 40ème Téléthon, Patrick Fiori appelle donc à poursuivre la mobilisation : « J'espère que nous saurons encore une fois nous rassembler et donner à cette édition toute la force qu'elle mérite Continuons à faire entendre l'espoir. » Quatre décennies après le premier appel aux dons, l'enjeu reste le même : accélérer la recherche pour transformer les avancées scientifiques en traitements et permettre à davantage de personnes atteintes de maladies rares de changer leur avenir.
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