Il ne restait que deux places ! Après plusieurs jours de compétition, du 18 au 21 avril 2016, la fougue des Bleus, qui n'étaient pourtant pas favoris, a fait toute la différence. Tout autant que le soutien tonitruant d'une centaine de supporters venus les encourager à grand renforts de tambours dans le gymnase Louis Lumière, à Paris (20).
Victoire contre les Wheel Blacks
Grâce à sa victoire 51/48 contre les Wheel Blacks de Nouvelle-Zélande en demi-finale du tournoi qualificatif paralympique, l'équipe de France de rugby fauteuil remporte l'une des deux dernières places qualificatives pour les Jeux paralympiques de Rio. L'autre billet ayant été obtenu par les Etats-Unis. Les hommes d'Olivier Cusin participeront donc à leur deuxième Jeux paralympiques, du 7 au 18 septembre 2016, après ceux de Londres en 2012. Le coup d'envoi de cette demi-finale a été donné par le capitaine de l'équipe de France de rugby valide et joueur du Stade toulousain, Thierry Dussautoir.
Comprendre le rugby fauteuil
Spectaculaire ! Le rugby en fauteuil roulant est disputé, avec un ballon de volley-ball ( !), par des joueurs et des joueuses atteints des 4 membres, soit quadriplégiques ou tétraplégiques. Ils sont classés en sept catégories (0.5, 1.0, 1.5, 2.0, 2.5, 3.0 ou 3.5) selon l'étendue de leurs limitations physiques. Les catégories (ou points) les plus élevées sont attribuées aux joueurs possédant les niveaux fonctionnels les plus élevés, tandis que les plus basses sont destinées aux joueurs possédant le moins de capacité fonctionnelle. Le joueur avec le plus de points est donc celui qui a le plus de facilité à se mouvoir. Chaque équipe est composée de quatre joueurs (et de 8 remplaçants) dont le nombre total de points ne peut pas être supérieur à 8. De la classification 0,5 à 1,5 points, le joueur est principalement défensif, et de 2,0 à 3,5, il a une fonction offensive. Un match regroupe deux équipes de 4 athlètes, avec 8 remplaçants.
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