Ils ont affronté les vagues un grand sourire aux lèvres… Alors que la France est statufiée par la canicule, il souffle un vent de bonheur du côté de Dunkerque-Malo-les-Bains (Nord). Le week-end du 3 au 5 juillet 2015, à l'occasion du départ de la 38e édition du Tour de France à la voile, grande fête nautique de l'été qui sillonnera la France du 3 au 26 juillet entre Dunkerque et Nice, l'association Des pieds et des mains a sorti un petit catamaran de 3m65 pour permettre à des personnes handicapées de s'initier aux joies de la navigation. Sur sa grand-voile, le message est sans équivoque « Changer le regard ». Et, face à la mer, en ce jour de fête, il porte loin…
Des baptêmes gratuits
La houle s'est invitée sur les côtes de la mer du Nord, le transfert est parfois sportif et hasardeux, les vagues viennent frapper la coque mais peu importe… Des résidents d'un IME (institut médico-éducatif) du département ne manqueraient cette expérience inédite pour rien au monde. Chacun leur tour, ils embarquent sur ce bateau spécialement aménagé avec un siège confortable installé au milieu du filet. Durant une trentaine de minutes, ils savourent ce tête-à-tête avec la mer, dans le sillage des bateaux de course. Car, au large, ce sont 28 concurrents qui vont, vent debout, disputer la première étape du Tour de France à la voile en Diam 24. Parmi, eux, l'équipage de Damien Seguin hissant dans un ciel immaculé les couleurs de la Fondation Française des Jeux (article complet en lien ci-dessous). Damien, né sans main gauche, est le seul concurrent avec un handicap de cette régate. Ce jour-là, il est de relâche, laissant la barre à trois de ses co-équipiers. Il prend le temps, sur la plage, d'accueillir les visiteurs venus éprouver ces sensations fortes. « C'est parti pour trois semaines, sourit Damien, heureux d'avoir mené ce projet à terme. ». Il est l'initiateur de l'association Des pieds et des mains qui, depuis 2004, entend promouvoir la mixité dans les sports nautiques.
Un tiralo au milieu des bateaux
Les champions ont enfin passé la ligne d'arrivée après une régate mouvementée le long de la côte, jusqu'en Belgique. Le flot de trimarans attend patiemment qu'on vienne les tracter, un à un, sur la plage, pour passer la nuit au sec. Dans ce ballet de voiles cinglant au vent, la silhouette d'un tiralo aux roues jaunes fluo ; ce « véhicule » permet aux personnes avec un handicap physique d'accéder aux plaisirs de la baignade. La ville de Malo-les-Bains, limitrophe de Dunkerque, s'en est équipée. Le dernier baptême de la journée va mener un jeune homme au plus près de l'agitation, au milieu des imposants multicoques. Avec une 26e place sur 28 pour la team de Damien, l'exploit sportif n'est peut-être pas au rendez-vous, une petite erreur de parcours l'ayant fortement pénalisée sur la fin de parcours, mais pari réussi dans un tout autre domaine, celui de la solidarité.
Baptêmes : 3 autres étapes
Pour ceux qui souhaiteraient tenter l'expérience de cette initiation nautique gratuite, le catamaran Des pieds et des mains/ Fondation FDJ sera présent sur trois autres étapes :
• Pornichet : 9 et 10 juillet
• Les-Sables-d'Olonne : 14 et 15 juillet
• Nice : du 24 et 26 juillet
Il suffit de se présenter sur le stand de la fondation FDJ ou de remplir le formulaire de contact sur le site de l'association (en lien ci-dessous). D'autres pourront tenter une expérience au sec sur le stand (sur toutes les étapes) grâce à une immersion virtuelle en 360 degrés sur le Diam 24 de Damien Seguin.
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