La maladie à corps de Lewy (MCL) est une maladie neurodégénérative et multidimensionnelle , qui partage des symptomes avec les maladies d'Alzheimer et de Parkinson, ce qui fait qu'on la confond très régulièrement avec cette dernière, notamment dans le grand public.
Elle reste souvent méconnue, en partie pour cette raison, alors même que cette maladie toucherait entre 150 000 et 250 000 personnes en France.
La première description de la MCL a été faite en 1961 mais, elle a mis du temps à être définie et reconnue par la communauté médicale.
Elle est, par exemple, encore absente de la quatrième version du fameux Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV), manuel américain de référence paru pour cette version en 1994, et elle n'apparait que dans le DSM-IV-TR, paru en 2020.
La maladie à corps de Lewy se caractérise par l'apparition dans le cerveau des fameux corps de Lewy, à savoir des inclusions cytoplasmiques de protéines alpha-synucléine et d'ubiquitine.
Les symptomes multiples et variables de la MCL
Cette maladie engendre des dégradations importantes des fonctions cognitives qui peuvent être complétées par d'autres symptomes :
- des variations importantes des mêmes fonctions cognitives (parfois au cours de la même journée),
- des symptomes physiques / syndrome parkinsonien (lenteur physique, rigidité, tremblement.),
- des hallucinations, le plus souvent visuelles,
- des troubles du comportement en sommeil paradoxal, ce qui peut entraîner des difficultés à faire le distingo entre le rêve et la réalité.
Cela peut entraîner également des problématiques neuro-psychologiques comme :
- des troubles neuro-végétatifs (fausses routes alimentaires, incontinence),
- des troubles mnésiques,
- des troubles du comportement alimentaire,
- des altérations du goût, de l'odorat,...
- la peur d'avoir à faire à des sosies,
- etc.
La maladie à Corps de Lewy serait très légèrement plus présente chez les femmes, et serait largement sous-diagnostiquée. En effet, la grande variation dans les symptomes d'un individu à l'autre peut compliquer ou retarder le juste diagnostic.
Son évolution vers un stade sévère est assez variable s'étalant entre quatre ans et une vingtaine d'années, sachant que dans ce cas, la maladie resterait souvent asymptomatique pendant les premières années.
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