Moins populaires mais tout aussi spectaculaires que leurs homologues estivaux, les prochains Jeux paralympiques d'hiver se tiendront à Milan et Cortina d'Ampezzo. Vingt ans après Turin 2006, la plus grande compétition para sportive revient en Italie. Le 31 juillet 2023, le Comité international paralympique (CIP) dévoile le « programme détaillé et les quotas d'athlètes ». « C'est toujours un moment spécial pour ces sportifs, explique Jitske Visser, président du Conseil des athlètes du CIP. Ils peuvent désormais intensifier leurs préparatifs pour les Jeux. »
Un nombre d'athlètes record ?
Au programme : six sports d'hiver et 79 « épreuves médaillées », dont une nouvelle, le curling en fauteuil roulant mixte. Les hommes seront présents sur 39 épreuves, les femmes 35, en plus de cinq épreuves mixtes. Faisant figures de modèles, « les para ski alpin, biathlon et ski de fond offriront la parité hommes-femmes en termes de nombre d'épreuves médaillées », précise le CIP (liste complète des épreuves et des quotas ci-dessous). Au total, 665 places sont disponibles pour les sportifs en situation de handicap (323 pour les hommes, 176 pour les femmes et 166 mixtes), soit 20 % de plus que lors des Jeux de Beijing 2022 (558). « Si tous les quotas sont remplis par les Comités nationaux paralympiques (CNP), Milano Cortina 2026 sera la plus grande compétition paralympique hivernale en termes de participation », ajoute le CIP. Record à battre ? 564 athlètes à PyeongChang 2018.
Plus de femmes aux Jeux paralympiques !
176 athlètes femmes, c'est 29 % de plus que le record de 136 établi à Beijing en 2022. « Bien sûr, j'aimerais voir un plus grand nombre de places pour ces sportives mais, pour y parvenir lors des prochaines éditions, une augmentation du vivier de talents à l'échelle mondiale est notamment nécessaire », estime Jitske Visser. De son côté, Andrew Parsons, président du CIP, « espère que les CNP et les fédérations internationales utiliseront le temps qu'il leur reste avant 2026 pour développer davantage le talent féminin afin de remplir le nombre de créneaux à leur disposition ».
Programme détaillé des médailles et quotas
Para ski alpin
Tout comme à Beijing en 2022, il y aura 30 épreuves avec médailles (15 masculines, 15 féminines) et 130 places pour les hommes et 60 pour les femmes.
Para biathlon et para ski de fond
Le para biathlon regroupera 18 épreuves (9 masculines, 9 féminines) et le paraski de fond 20 (9 masculines, 9 féminines et 2 mixtes), pour un total de 180 places (110 pour les hommes et 70 pour les femmes).
Para snowboard
Le snowboard proposera huit épreuves (6 masculines, 2 féminines) et 85 places pour les athlètes (65 pour les hommes, 20 pour les femmes).
Curl en fauteuil roulant
Le curling en fauteuil roulant présentera deux épreuves (le tournoi par équipes mixtes et le tournoi en double mixte) avec 66 athlètes (18 hommes, 18 femmes et 30 mixtes).
Para hockey sur glace
La compétition de para hockey sur glace est un tournoi par équipe. Les Etats-Unis remporteront-ils un cinquième titre paralympique consécutif ?
0
0
