Le handicap sensoriel résulte de l'atteinte d'un ou plusieurs sens. Statistiquement, la déficience visuelle et la déficience auditive constituent les deux formes les plus répandues de handicap sensoriel.
Ce type de handicap entraîne, presque automatiquement, des difficultés de communication et d'intégration sociale de la personne. C'est pourquoi, la personne handicapée est amenée à développer d'autres moyens de communication, d'information ou de sociabilisation pour s'adapter à la société et à la vie quotidienne malgré son handicap.
La déficience visuelle, désigne les troubles liés à la fonction visuelle. Il existe plusieurs degrés d'atteinte allant de la difficulté à distinguer des objets à une certaine distance, à distinguer des couleurs, jusqu'à la cécité totale (être aveugle).
La déficience auditive, traduit une perte partielle ou totale de l'audition, distinguant deux grands types de surdité (surdité de transmission ou de perception) et quatre niveaux de surdité : déficience auditive légère, moyenne, sévère, profonde.
Il existe d"autres types de déficiences sensorielles moins connues (comme l'agueusie, l'anosmie,...) qui outre les difficultés directes qu'elles entrainent, peuvent compliquer la vie quotidienne ou la sociabilisation des personnes handicapées, étant souvent méconnues et invisibles.
Le handicap sensoriel regroupe donc un large panel de situations de handicap et de symptômes, qu'il est nécessaire de prendre en charge pour soulager la personne handicapée au quotidien et favoriser son intégration.
Différentes prises en charge sont envisageables ou conseillées, qu'elles soient d'ordre médical (traitement, orthophonie...) ou chirurgicale (opérations).
L'accès à plusieurs aides et outils permet également d'atténuer le handicap au quotidien (canne blanche, langue des signes, braille,...).