Hari Budha Magar, ancien soldat, est devenu le premier double amputé au-dessus du genou à gravir l'Everest, a déclaré un membre de son équipe le 21 mai 2023. "Il a atteint le sommet de Sagarmatha vers 15 heures (heure népalaise) le 19 mai", a indiqué Him Bista à l'AFP, en utilisant le nom népalais de l'Everest. Il est ensuite descendu au camp de base avant de retourner à Katmandou le 22 mai.
Plusieurs sommets à son actif
M. Magar, 43 ans, a perdu ses jambes après avoir sauté sur un engin explosif artisanal en servant en Afghanistan en 2010, dans la Brigade des Gurkhas, une unité de soldats népalais au sein de l'armée britannique. Seuls deux amputés des jambes au-dessous des genoux ont déjà gravi le sommet de l'Everest : le Néo-Zélandais Mark Inglis en 2006 et le Chinois Xia Boyu en 2018 (articles en lien ci-dessous). Equipé de prothèses de jambes, Hari Budha Magar a déjà escaladé plusieurs sommets, dont le mont Toubkal au Maroc, le Ben Nevis en Ecosse et le Mont Blanc en Europe.
Son combat contre le sommet... de l'Etat
Mais l'ancien caporal a été empêché pendant plusieurs années de se mesurer à la plus haute montagne du monde en raison d'une loi népalaise interdisant l'alpinisme aux personnes doublement amputées, ainsi qu'aux aveugles (Lire : Le Népal interdit ses sommets aux grimpeurs handicapés ?). La Cour suprême du Népal a annulé la loi -qui n'était pas en vigueur lorsque Mark Inglis a escaladé le sommet de 8 849 mètres- en 2018 sous la pression, entre autres, de M. Magar. "Tant qu'on peut adapter sa vie au temps et à la situation, tout est possible, il n'y a aucune limite, le ciel est la limite", déclarait M. Magar à l'AFP en avril dernier avant de se rendre au camp de base de l'Everest. Sur son site web, son ascension est présentée sous le slogan "ni jambes, ni limites".
Une Française sur le Toit du monde
La veille, le 18 mai 2023, la Française Fabienne Sicot-Personnic avait également réalisé l'exploit, après une ascension de cinq jours. Cette infirmière, atteinte de deux maladies génétiques, la spondylarthrite ankylosante et l'ostéogenèse imparfaite (également appelée "maladie des os de verre"), s'est entraînée durant deux ans et demi pour réaliser ce projet fou.
900 personnes sur le Toit du monde en 2023 ?
Le Népal abrite huit des dix plus hauts sommets du monde et accueille des centaines d'alpinistes chaque printemps, lorsque les températures sont douces et que les vents himalayens, souvent dangereux, sont généralement faibles. Bigyan Koirala, du département du tourisme du Népal, a déclaré à l'AFP que près de 450 alpinistes avaient déjà gravi l'Everest cette saison. En 2023, le Népal a déjà délivré 478 permis pour l'ascension de l'Everest et, comme la plupart des alpinistes doivent être accompagnés d'un guide, plus de 900 personnes étaient attendues pour tenter d'atteindre le sommet cette saison, un record. Neuf alpinistes ont déjà perdu la vie au cours de cette saison d'escalade.
© Instagram Hari_budha_magar
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