C'est une première dans un parc à thème européen. Julia, personnage autiste de la série éducative américaine Sesame street (Sesame street, une fillette autiste dans la célèbre série US), débarque à PortAventura World, dans le Nord-Est de l'Espagne. Reconnaissable à ses cheveux oranges, la fillette sensible, créative et passionnée de dessins apparaît dans un spectacle au sein de l'espace SésamoAventura puis prend la pose avec les plus jeunes dans les allées du parc. « Cette initiative cherche à normaliser, par le biais du divertissement, différentes manières de communiquer, ressentir ou interagir avec son environnement », explique le premier parc d'attractions de la péninsule ibérique dans un communiqué.
Les premiers pas de Julia à la TV en 2015
Julia a été créée en 2015 dans le cadre de l'initiative mondiale « See amazing in AllChildren » (« Découvre ce qu'il y a d'extraordinaire en chaque enfant »), lancée par l'organisation mondiale à but non lucratif Sesam Workshop, afin de lutter contre la stigmatisation à l'égard des personnes avec autisme. Elle est le fruit d'un travail collaboratif de deux ans avec plus de 250 organisations et experts sur ce trouble neurodéveloppemental afin d'en garantir une représentation « fidèle et positive ». Julia a fait ses débuts télévisés en tant que premier personnage autiste dans l'épisode « Meet Julia » (« Rencontre Julia »). Depuis, Sesame Workshop, qui est à l'origine de Sesame Street, partage gratuitement des ressources éducatives via ce personnage « atypique » pour promouvoir l'inclusion et la compréhension de la neurodiversité.
Installation d'une signalétique accessible
Mais PortAventura souhaite aller encore plus loin pour améliorer l'expérience des visiteurs autistes et promouvoir une plus grande visibilité de ce trouble. Il annonce la mise en place d'une signalétique accessible, comprenant notamment des pictogrammes, en collaboration avec l'association de Tarragone Todos en azul et l'ARASAAC (Centre aragonais de communication améliorée et alternative). Sont prévues également l'installation de boucles magnétiques pour les personnes sourdes, la réalité virtuelle adaptée dans l'attraction « Uncharted : l'énigme de Penitence » ou encore le projet « PortAventura dreams village », destiné aux familles avec des enfants gravement malades.
Des avantages réservés aux visiteurs handicapés
« Ces actions s'ajoutent à un engagement de longue date envers les familles aux réalités diverses », affirme le parc. Ce dernier propose, en effet, des avantages spécifiques aux visiteurs en situation de handicap, tels que des billets à prix réduits ou gratuits, des accès adaptés, une assistance personnalisée, des guichets réservés, un service à table et « sans barrières architecturales » ainsi qu'un stationnement réservé et surveillé.
La diversité « célébrée avec fierté »
« L'arrivée de Julia représente tant d'enfants qui, comme elle, perçoivent et ressentent le monde différemment. Nous voulons qu'ils se sentent reconnus, accueillis et compris. Grâce à elle, et aux nouveaux pictogrammes, nous continuons de construire un PortAventura World où la diversité n'est pas seulement incluse, mais célébrée avec fierté et émotion », se félicite sa directrice de la durabilité, du service client et de la communication, Choni Fernández.
Un parc adapté à l'autisme aux Etats-Unis
Pour rappel, en Pennsylvanie, aux Etats-Unis, le parc d'attractions Sesame Place, inspiré de la série animée Sesame Street, propose, depuis 2018, des attractions accessibles aux personnes porteuses de troubles autistiques (Aux Etats-Unis, un parc d'attraction adapté à l'autisme). Il est également doté d'espaces conçus pour apaiser ces visiteurs : deux pièces dites « silencieuses » sont aménagées pour un temps de repos, comprenant sièges confortables et luminosité adaptée. Autre spécificité : l'ensemble du personnel a suivi une formation dédiée à l'accueil des enfants en situation de handicap. Le site a ainsi obtenu la qualification de « centre autiste certifié ». Une source d'inspiration pour les parcs français ?
© PortAventura World
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