Saviez-vous qu'il existait des Jeux paralympiques consacrés aux jeunes européens ? La septième édition des European para youth games (EPYG) se déroule du 21 au 28 juillet 2025 à Istanbul, en Turquie. Organisés depuis 2011 par le Comité paralympique européen, ils constituent une première expérience internationale ou une étape décisive vers le haut niveau. Cette compétition permet aux athlètes de 12 à 23 ans de se mesurer à une concurrence européenne, de vivre l'intensité d'un événement d'envergure et, pour certains, d'obtenir ou de confirmer leur classification internationale.
35 nations et 39 athlètes français en lice
Cette année, la compétition s'annonce particulièrement riche avec 35 nations engagées, 650 athlètes et neuf disciplines au programme, dont cinq représentées par l'équipe de France : athlétisme, basket fauteuil, judo, natation, tennis de table. La boccia (+21 % de licences de boccia : "l'effet Aurélie Aubert"!), le goalball, le taekwondo et le tir à l'arc sont également au programme. La délégation tricolore regroupe 39 athlètes, issus des fédérations handisport, sport adapté et judo. Découvrez la composition de l'équipe sur le site du Comité paralympique et sportif français (CPSF), qui est chargé d'assurer l'organisation et l'encadrement des Bleus. « Cette participation illustre la volonté de soutenir les jeunes athlètes dès les premières étapes de leur parcours sportif, en leur offrant un cadre structurant et une expérience de haut niveau à dimension internationale », explique-t-il.
Un tremplin vers les Jeux paralympiques ?
« Ces Jeux représentent un véritable tremplin pour eux. Certains talents révélés lors des éditions précédentes ont ensuite été sélectionnés et médaillés aux Jeux paralympiques, notamment ceux de Paris 2024 dont les performances sportives ont été remarquables », déclare Marie-Amélie Le Fur, présidente du CPSF. Parmi eux, Kylian Portal, médaillé de bronze au 400 mètres nage libre (catégorie S13) l'été dernier. « Les EPYG m'ont donné envie de poursuivre ce chemin sportif et m'ont permis de découvrir ce qu'implique une compétition de ce niveau, confie le jeune malvoyant de 18 ans. C'est là que j'ai appris à mieux gérer mon stress, que ce soit à l'entraînement ou pendant les épreuves. »
Des ateliers sur la nutrition, l'anti-dopage
« Plus qu'une compétition sportive, les EPYG proposent différents workshops thématiques sur l'anti-dopage, la nutrition, le media training… de quoi acculturer les jeunes à ce milieu sportif particulier dès leur première entrée en compétition internationale », souligne le CPSF sur son site.
Suivre les résultats en direct
En 2022, lors de la précédente édition à Pajulahti, en Finlande, la France avait terminé à la deuxième place du classement général avec un total de 47 médailles, dont 17 en or. Se hissera-t-elle sur la première marche du podium cette année ? Réponse dans cinq jours ! Pour suivre les résultats des épreuves, rendez-vous sur le site de l'équipe de France.
© CPSF/M. Lopez-Vivanco
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