La Coupe internationale de rugby fauteuil se tiendra du 18 au 22 octobre 2023 en France, soit pour la première fois en même temps qu'un Mondial de rugby (8 septembre-28 octobre). Un "superbe accélérateur de notoriété", s'est réjoui Jacques Rivoal, le président du comité d'organisation des deux événements.
Un sport tactique et excitant
La compétition, qui se déroulera à la Halle Carpentier, dans le sud de Paris, et à l'Accor Arena de Bercy, oppose les huit meilleures nations du classement mondial, dont la France (6e), championne d'Europe en titre. Au total ce sont plus de cent athlètes qui vont s'affronter au cours de vingt rencontres de très haut niveau, dans ce sport particulièrement physique, tactique et excitant. Organisée en partenariat avec la World Wheelchair Rugby (WWR) et la Fédération française handisport (FFH) -avec une aide de l'Etat à hauteur de 570 000 euros-, cette compétition se tiendra pour la première fois en France. Le rugby fauteuil sera au programme des Jeux paralympiques de Paris dans un an.
Une empreinte sociétale
L'objectif est de "laisser une empreinte sociétale", a expliqué à l'AFP Jacques Rivoal, président de France-2023. "Cela s'inscrivait dans la démarche RSE (responsabilité sociétale des entreprises, ndlr) sur l'inclusion des personnes en situation de handicap comme une superbe opportunité par rapport au sujet du handisport", a-t-il ajouté. Mêler athlètes handi et « valides » sur des Mondiaux, c'est déjà l'option choisie à l'été 2023 par la voile et le cyclisme (Lire : Mondiaux handi-valide : la performance sans distinguo!). Les organisateurs entendent ainsi donner toute sa place au para sport, tout en offrant des performances spectaculaires, sans distinguo.
Des places à partir de 5 euros
A l'instar des Mondiaux de para-athlétisme, qui se sont déroulés à Paris en juillet (Lire : Mondiaux para athlétisme à Paris 2023 : un RV majeur !), la billeterie est ouverte, avec des places allant de 5 euros (pour les sessions du matin) à 25 euros pour la dernière journée et la finale à Bercy (22 octobre).
Afin de ne pas trop se retrouver dans l'ombre du Mondial de rugby, la compétition débutera après les quarts de finale, une fois la majorité des 32 nations éliminées, et se terminera après les demies.
Un coup de projecteur
Pour le reste, "la Coupe du monde va permettre de donner un coup de projecteur sur la Coupe internationale, d'en parler, de fédérer des partenaires et des nouveaux sponsors", a estimé Jacques Rivoal. Une campagne de promotion est également prévue dans les stades ou encore au Village rugby installé à Paris pour attirer le public. 10 000 spectateurs sont attendus. La compétition sera à suivre sur la chaîne L'Equipe Live 1 et 2, et la finale sera en direct sur la TNT.
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