Ils sont étudiants, athlètes, mannequins, influenceurs, paraplégiques, autistes, aveugles ou avec un handicap invisible... Cent modèles handicapés se mettent à nu dans l'exposition photo itinérante « Different is beautiful 2.0 », non pas pour « changer les regards » mais pour qu'on les « regarde en face ». Ces œuvres monumentales de deux mètres de haut ornent le parc des Buttes-Chaumont, à Paris 19e, jusqu'au 8 septembre 2024. L'idée ? Interpeller les passants et questionner l'approche de la société sur les différences.
« Montrer la beauté des corps abîmés »
Après une première série de portraits photographiques « Different is beautiful » racontant onze femmes et leur histoire à travers leurs complexes, Francesca Clayton a souhaité poursuivre son pèlerinage artistique avec cette série de portraits en noir et blanc réalisée à travers la France. Son ambition ? « Changer le regard des autres sur soi, en montrant la beauté des corps abîmés. » « C'est une série qui met en avant des situations complexes, des réussites, de l'acceptation de soi, de la force humaine », décrit l'artiste née en Angleterre.
Les dons reversés au profit de la recherche
« Les bénéfices des dons récoltés durant les expositions et les vernissages sont reversés au profit de la Fondation Paralysie cérébrale afin de financer la recherche sur cette pathologie, première cause de handicap moteur de l'enfant », révèle cette photographe amateure qui vit aujourd'hui près de Pau (Pyrénées-Atlantiques) où elle travaille dans la logistique.
Un déclic à l'adolescence
La genèse du projet remonte à l'adolescence. « J'avais une amie atteinte de paralysie cérébrale. Sa démarche, un peu raide, éveillait la curiosité. Les têtes se tournaient vers elle, les regards nous poursuivaient. Pesants, insistants. Elle trouvait ça 'normal' parce qu'elle était différente », se souvient-elle. Francesca était, au contraire, révoltée. « Mon amie m'a fait comprendre que si ces regards-là me dérangeaient tant, c'était peut-être que j'avais moi-même du mal à accepter son handicap. »
Un photo-trip à travers la France et la Belgique
Des années plus tard, en 2022, Francesca part à la rencontre d'une centaine de modèles en situation de handicap dans 18 villes de France puis en Belgique. « Different is beautiful » est né. Sa marque de fabrique ? Laisser ses modèles se raconter à travers le portrait, dans leur rapport à leurs corps, « pas toujours ami », mais qu'ils finissent par apprivoiser grâce à la photographie. Depuis, ses « œuvres thérapeutiques » voyagent à travers l'Europe pour délivrer un message de tolérance.
© Francesca Clayton
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