18 médailles pour l'équipe de France à l'issue de la 8ème journée de compétition, dont 5 en or, ce qui la maintient au 7è rang du classement des nations, derrière les Etats-Unis (12 médailles d'or), l'équipe neutre (principalement composée de Russes, 8), le Canada (8), l'Allemagne (6), l'Ukraine (6) et la Slovaquie (6). Mais ce qui fait la singularité de la performance tricolore, c'est que sa délégation ne comportait que 12 athlètes et trois guides. C'était l'option choisie par le staff : une équipe resserrée mais tous médaillables. L'Allemagne, par exemple, a envoyé 26 athlètes tandis que les Etats-Unis sont venus en masse avec 85 engagés. Les Français ont donc, proportionnellement, largement raflé la mise. A la veille de la clôture de ces 12ème Jeux paralympiques d'hiver, certains continuent d'accumuler les breloques…
Arthur Bauchet en argent
Le benjamin du clan tricolore s'offre à nouveau une belle médaille d'argent en slalom (catégorie debout). 5 courses = 4 médailles, toutes en argent, pour Arthur Bauchet, 17 ans, le prodige de la délégation française.
Frédéric François en bronze
Et de 3 ! Frédéric François, 41 ans, termine ses Jeux paralympiques en beauté en décrochant le bronze sur le slalom (catégorie assis). Il avait déjà obtenu la médaille d'argent sur l'épreuve du super combiné et le bronze en super G.
Parabiathlon, au pied du podium
En parabiathlon (10 km classique), le duo français Thomas Clarion dit « le Grand », guidé par Antoine Bollet (catégorie déficient visuel) termine malheureusement au pied du podium à seulement 24 secondes de la médaille de bronze tandis que Thomas Dubois et son guide Bastien Sauvage se classent à la 10ème place !
Marie Bochet, élue au conseil des athlètes
Avec déjà 3 médailles d'or à son actif depuis le début de ces Jeux, la skieuse de descente Marie Bochet s'offre un autre titre : avec deux autres athlètes, elle a été choisie comme représentante hivernale au conseil des athlètes du Comité paralympique international (IPC). Les élections se sont déroulées dans le village paralympique de Pyeongchang. 459 athlètes ont voté, soit un taux de participation de 80,9%. Les élus vont maintenant pouvoir jouer leur rôle durant quatre ans puisque ce conseil porte la voix collective des athlètes paralympiques au sein de l'IPC et du mouvement paralympique. Il s'efforce d'apporter une contribution efficace à la prise de décision à tous les niveaux de l'organisation.
18 mars, la der !
C'est demain, dimanche 18 mars, la dernière journée de compétition. Encore des chances de médailles pour la France avec Marie Bochet sur le slalom géant (catégorie debout) et quatre Français en lice sur le relais Open 4x2.5 km en parabiathlon : Anthony Chalençon, Thomas Clarion, Benjamin Daviet et Thomas Dubois.
© Grégory Picout
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