« J'ai arrêté de faire moi-même le plein de mon véhicule il y a des années car c'était devenu épuisant. C'est mon mari qui s'en charge. » Pour Angela Aben, le passage par la station-service relève du parcours du combattant avec son fauteuil roulant. Employée au service communication chez Ford Europe, elle se languit de tester en avant-première la nouvelle borne de recharge robotisée lancée par la marque américaine, « qui lui permettra d'être plus autonome ». Constatant les difficultés rencontrées par cette Allemande et d'autres conducteurs en situation de handicap, Ford a mis au point un prototype qui permet de recharger sa voiture électrique sans en sortir. Il s'agit d'un robot, déclenché à l'aide de l'application « FordPass » installée sur son smartphone. Un bras de recharge se déploie et se dirige automatiquement vers la prise du véhicule, guidé par une caméra miniature. A la fin du « plein », le robot pompiste se replie à l'intérieur de son habitacle.
Pour tout type de véhicule électrique
Fabriquée en Allemagne, cette solution devrait couvrir l'ensemble du parc électrique, toutes marques confondues, puisque les prises électriques sont universelles. A l'avenir, elle pourrait même être installée sur les places de parking réservées aux personnes handicapées, dans les parcs de stationnement ou chez les particuliers. « Ford teste cette borne robotisée dans le cadre d'un projet de recherche visant à concevoir des solutions de recharge mains libres pour les véhicules électriques et de recharge entièrement automatisée pour les véhicules autonomes », explique la firme qui souhaite à terme « automatiser entièrement le processus, de façon à ce que le conducteur n'ait plus du tout besoin d'intervenir ». Preuve que ce qui facilite le quotidien des personnes à mobilité réduite peut servir au plus grand nombre, et inversement ! Si la technologie s'annonce prometteuse, elle n'est, pour l'heure, qu'en phase expérimentale. Aucune date officielle de mise en service n'a été communiquée par la société.
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