Depuis 2004, la France ne figure plus dans le top 10 des nations les plus médaillées des Jeux paralympiques d'été, se hissant même à la 14e place à Tokyo en 2021 (article en lien ci-dessous), son pire score depuis 1960. Pour améliorer ses chances de médailles, le Comité paralympique et sportif français (CPSF) a lancé en 2019 « La Relève », un programme de détection des athlètes handisports. Après deux éditions annulées puis reportées (article en lien ci-dessous), la fabrique à champions paralympiques revient le 23 avril 2022 en présence de Marie-Amélie Le Fur, présidente du CPSF, et d'athlètes paralympiques comme le biathlète Benjamin Daviet, porte-drapeau aux Jeux d'hiver de Pékin 2022 (article en lien ci-dessous). Ce dispositif s'adresse à des hommes et femmes âgés entre 16 et 35 ans, « sportifs ou non » mais surtout « motivés par la compétition », précise le CPSF. Ce dernier souhaite ainsi ratisser large, « y compris dans la foule des anonymes », pour redevenir, qui sait, l'une des meilleures nations paralympiques.
Repérer des espoirs de médailles
35 participants « à haut potentiel » déjà inscrits ont donc rendez-vous à l'Institut national du sport (INSEP) à Paris pour participer durant cette journée à une batterie de tests physiques (équilibre, sprint, endurance, évaluation de la force…) et à des entretiens individuels (exemple de présentation d'une journée de tests en vidéo ci-contre). Objectif : évaluer ces candidats sur les capacités physiques nécessaires pour performer dans les différents sports paralympiques. A deux ans des Jeux de Paris 2024, « il est encore possible de former un futur médaillé », affirme le CPSF qui n'a d'autre choix que d'aller à la pêche aux athlètes, « parce que le chemin qui conduit une personne en situation de handicap vers une pratique sportive reste tortueux ». A l'issue de cette journée, les participants se verront adresser une évaluation individuelle correspondant à leurs performances et à leurs envies. « La Relève » a ainsi permis à Erika Sauzeau, membre de l'équipage de para aviron, « détectée » lors de la première saison du programme, de décrocher une médaille de bronze, à Tokyo en 2021. Si tous n'iront assurément pas concourir sous la bannière bleu-blanc-rouge en 2024, la plupart auront peut-être découvert une nouvelle discipline sportive adaptée. Pour s'inscrire à la troisième saison, rendez-vous sur le site dédié (en lien ci-dessous).
Participer aux prochaines sessions
S'il est désormais trop tard pour s'inscrire à cette troisième édition, il est en revanche possible de déposer sa candidature en ligne tout au long de l'année pour les prochaines sessions annuelles (via le lien ci-dessous). Un échange avec le CPSF est ensuite organisé avec le candidat en visioconférence. « En fonction des discussions, la personne est directement orientée vers un sport, une fédération ou un club ou celle-ci est inscrite pour une session future de détection », fait savoir le comité.
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