Les hackathons sur le handicap, marathon de créativité en 24h chrono qui rassemblent développeurs, designers, entrepreneurs et experts en tous genres, pullulent ces dernières années. Mais, concrètement, ça donne quoi ? La plupart des projets restent-ils au placard ? Et comment passer de la belle idée à la réalité, avec une commercialisation effective ?
Depuis 2014, plus de 600 solutions innovantes pour personnes handicapées ont par exemple vu le jour dans ceux organisés dans le monde par TOM, une association qui promeut la tech au service du handicap et sévit désormais en France (Hackathon handicap à Paris : pour inventer des objets utiles).
Idées à la française
En France, Ava a été conceptualisée lors d'un hackathon. Cette appli transcrit en temps réel les conversations pour les personnes sourdes ou malentendantes, facilitant la communication dans les groupes où plusieurs personnes parlent (Appli pour sourds : des conversations transcrites à 99%). La start-up H'ability, qui offre une solution de réalité virtuelle dédiée à la rééducation des personnes ayant subi un AVC est, elle aussi, une belle success-story. Elle est née en 2021 à la suite du challenge Innov'Handicap, organisé par l'école d'ingénieurs française EPF engineering school. En 2024, c'est Synesthés'art qui remporte les faveurs du jury avec la reproduction de tableaux en 3D offrant des nuances de chaleur pour matérialiser les couleurs. Un deuxième article complet est consacré à ce challenge sur Handicap.fr : Handicap et high tech: des étudiants challengent l'inclusion.
Des réussites à l'étranger
A l'étranger, certaines inventions ont rencontré un succès planétaire. C'est le cas de SmartCane, conçu lors d'un hackathon en Inde, un dispositif qui se fixe sur les cannes traditionnelles pour les personnes aveugles et utilise la technologie de sonar pour détecter les obstacles en hauteur. Née en Allemagne, WheelMap, application qui permet aux utilisateurs de marquer et de trouver des lieux accessibles en fauteuil roulant, s'est, elle aussi, imposée dans le monde entier.
Microsoft de la partie
Microsoft, sous l'égide des « Ability Hacks », a également encouragé des projets remarquables. Depuis 2014, EyeGaze, conçu pour aider les personnes atteintes de sclérose latérale amyotrophique (SLA), permet aux utilisateurs de contrôler un fauteuil roulant via les mouvements des yeux. Cette technologie a inspiré la création d'une nouvelle fonctionnalité appelée « Eye Control » dans Windows 10. A son tour primé en 2015, Learning Tools aide les étudiants, notamment ceux avec dyslexie, à apprendre à lire, outil désormais utilisé dans de nombreuses écoles.
Du concret !
Les hackathons dédiés au handicap semblent donc pouvoir jouer un rôle crucial dans la stimulation de l'innovation et le développement de solutions concrètes pour améliorer la qualité de vie des personnes handicapées. Leur avantage ? La capacité à générer rapidement des prototypes. En fournissant un cadre où le temps est limité et les ressources concentrées, ces événements appellent les participants à être créatifs et efficaces. Les équipes doivent souvent présenter un produit fonctionnel en quelques heures, ce qui accélère considérablement le cycle de développement habituel.
Commercialisation complexe
La commercialisation de ces innovations peut cependant se heurter à de nombreux obstacles. Et c'est là le plus grand défi ! Le passage du prototype à un produit pleinement développé nécessite des investissements, une planification stratégique et souvent une navigation dans des réglementations complexes. De plus, pour que ces solutions soient viables à long terme, elles doivent être conçues pour être non seulement techniquement efficaces mais aussi économiquement accessibles.
C'est donc aussi le rôle, crucial, des organisateurs de ce type d'événements, via des partenariats avec des entreprises, des réseaux d'investisseurs, des universités et des associations, de fournir les ressources nécessaires pour soutenir la commercialisation des projets les plus prometteurs. Tandis que des enveloppes, parfois conséquentes, permettent de se constituer un capital pour lancer l'affaire.
© Stocklib / Benis Arapovic
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