Combien y-a-t-il, dans l'hémicycle, de sénateurs en situation de handicap ? Un, c'est sûr. Peut-être deux. Sur 348 ? Corinne Imbert n'en est pas certaine. Mais, après tout, il y a aussi des handicaps invisibles -rappelons tout de même que la moyenne d'âge des sénateurs est de 61 ans-. A l'Assemblée nationale, le bilan n'est guère plus réjouissant : un seul député avec un handicap visible sur un total de 577 élus. Alors la question s'impose : le handicap ne serait-il pas plutôt invisible de la sphère politique ?
Quelques élus mobilisés
Corinne Imbert est sénatrice de Charente-Maritime et, pour aborder cette question, elle a invité, le 6 février 2018, les membres de l'Association pour la prise en compte du handicap dans les politiques publiques et privées (APHPP) à venir à sa rencontre au sein du Sénat. Cette association a été créée en septembre 2017 par Matthieu Annereau (article en lien ci-dessous), député suppléant LREM, conseiller municipal de Saint-Herblain (44), lui-même aveugle. Elle a pour objectif de sensibiliser les élus au handicap afin d'impulser une dynamique dans les politiques publiques. « Les élus ont tiré la sonnette d'alarme sur l'inclusion à l'école, dans les entreprises, dans les médias mais aucun ne parle de l'inclusion politique ! », s'étonne-t-il.
A l'Assemblée en décembre
Le 16 décembre 2017, déjà, l'APHPP investissait l'Assemblée nationale à l'occasion des Etats généraux du handicap sur le thème : « Une priorité nationale pour 2017–2022 ? ». Ils avaient réuni quelques élus comme Marie-Anne Montchamp (ex ministre et présidente de la CNSA), Yann Jondot, maire Langoëlan, paraplégique, qui s'est récemment lancé à l'assaut du Kilimandjaro (article en lien ci-dessous), ou encore Edouard Braine, diplomate tétraplégique. Mais aussi des personnalités issues de la société civile comme l'aventurier Philippe Croizon ou le médaillé paralympique en natation Charles Rozoy.
Accessibilité ou représentativité
La journée sénatoriale commence par une visite du Palais du Luxembourg. Un édifice séculaire, somptueux, qu'il a fallu adapter tant bien que mal pour améliorer son accessibilité. Seul le dernier rang de l'hémicycle était jusqu'à maintenant accessible avec un fauteuil roulant mais, dans le cadre des grands travaux de rénovation en cours depuis plusieurs années, un escalier escamotable de sept marches a été installé. Plus qu'un état des lieux architectural, cette rencontre a pour objectif de rendre le handicap visible aux yeux des élus. Ce jour-là, canne blanche et fauteuil roulant permettent de faire passer le message sans équivoque.
Dans d'autres pays
Joëlle Garriaud-Maylam, sénatrice des Français de l'étranger, se rend à la rencontre du groupe. Dans un tweet posté par la suite, elle constate : « Le handicap touche 20% de notre population. Mais les handicapés sont largement absents de la sphère publique » française. Il y a pourtant des exemples à suivre, ailleurs… En 2017, l'Equateur élit à sa tête Lenin Moreno, paraplégique. En Allemagne, l'ancien ministre des Finances, Wolfgang Schäuble, paralysé des membres inférieurs après une tentative d'assassinat au cours d'un meeting électoral en 1990, préside aujourd'hui le Bundestag (chambre des députés). Quelques jours avant cette visite, le 29 janvier, Edouard Philippe nommait seize hauts fonctionnaires en charge, dans chaque ministère, du handicap et de l'inclusion. Or Matthieu Annereau déplore qu'aucun d'entre eux ne soit, à titre personnel, concerné par le sujet. « Je reconnais que ce domaine ne doit pas être exclusivement réservé aux personnes handicapées mais comme les autres nous sont aussi fermés… »
Ne pas lâcher !
Alors, certes, le Sénat ne fait pas l'impasse sur le handicap et y consacre certains de ses travaux… Le 25 janvier 2018, était officiellement lancée une mission composée de 8 sénateurs relative au financement de la prise en charge des personnes handicapées (article en lien ci-dessous), à laquelle l'APHPP a d'ailleurs demandé à contribuer. Mais c'est davantage la représentativité des personnes handicapées dans la sphère politique qui motive la démarche de l'association. Matthieu Annereau a rencontré d'autres sénateurs, notamment François Patriat, président du groupe En Marche !, évoquant ce sujet dans l'optique des élections européennes de 2019. « Les personnes handicapées amènent quelque chose au débat public et, évidemment, pas seulement sur les questions les concernant, assure-t-il. Elles proposent une autre vision dans bien des domaines. La sphère politique se prive de richesses et d'autres points de vue. Alors pourquoi ne pas opter pour un système inspiré de la parité homme-femme ? ». François Patriat a promis de faire remonter cette suggestion au Premier ministre. Matthieu se dit déterminé : « On ne va pas les lâcher là-dessus ».
Prendre de la hauteur
La coutume veut que la visite du Sénat s'achève par une photo au pied du magistral escalier d'honneur. Mais la présence de fauteuils roulants complique le protocole. Le groupe est donc convié à prendre la pause en haut des marches, ce qui fait dire à Ryadh Sallem, champion handisport multimédaillé : « Avec le handicap, il faut s'adapter… et prendre de la hauteur ». Tout un symbole !
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