C'est unique et innovant dans l'histoire du paralympisme ! La cérémonie d'ouverture des Jeux de Paris 2024 aura lieu le 28 août, non pas dans un stade mais en plein cœur de la Capitale, sur la mythique place de la Concorde, alors que celle des Jeux olympiques aura lieu tout au long de la Seine. « Un moment magique, à ne pas rater », selon le conseil d'administration de Paris 2024, qui se réunissait le 20 octobre 2022. Top départ probablement à 20h24, tout un symbole pour ces Jeux paralympiques qui promettent d'être « les plus grands de l'histoire ».
Impacter la société et lever les barrières
Pour ces premiers Jeux paralympiques organisés en France (du 28 août au 8 septembre 2024), l'enjeu est « considérable », selon Tony Estanguet, président de Paris 2024, convaincu que « le sport peut changer la vie de tous ». L'enjeu est ambitieux : « Ces onze jours doivent changer la donne dans notre pays ! » « Il nous faut être irréprochables sur cette question et impacter la société au sens large, et cette ambition devait être incarnée lors de la cérémonie d'ouverture ». Le lieu n'a donc pas été choisi au hasard. « C'est la plus belle place du monde, estime Tony Estanguet, et un endroit associé aux plus grands rassemblements de notre pays. » La parade des 4 400 athlètes issus de 184 délégations se déroulera, quant à elle, au bas de l'avenue des Champs-Elysées, sur près de 900 mètres. « Notre ambition est de sortir le sport des stades et d'aller dans les endroits les plus iconiques, poursuit-il. Ainsi, les Jeux doivent permettre de lever les barrières. » Andrew Parsons, président du Comité international paralympique, assure « aimer vraiment ce concept ». « Paris 2024 seront les Jeux des 'premières fois' dans beaucoup de domaines, et nous sommes heureux de pouvoir rapprocher les athlètes paralympiques de tous les Parisiens », ajoute-t-il.
65 000 personnes donneront de la voix durant 3h
C'est Thomas Jolly, comédien et metteur en scène, qui assurera la direction artistique des quatre cérémonies (d'ouverture et fermeture des Jeux olympiques et paralympiques). Des éléments patrimoniaux de la place de la Concorde, comme les fontaines et les guérites, seront rénovés pour faire partie intégrante de la scénographie tandis que différentes scènes seront installées sur la place. Le montant de cet événement n'a pas été dévoilé. « Il y aura un surcoût mais nous l'assumerons collectivement, on ne va pas chipoter », assure Patrick Karam, vice-président du conseil régional d'Ile-de-France. « On nous avait promis une belle cérémonie... Nous voulions la même que celle des Jeux olympiques pour assurer l'égalité et le même niveau d'exigence, c'est chose faite ! », se réjouit Perle Bouge, championne de para aviron. « Le but c'est d'avoir le plus de public possible et de mobiliser la population », indique Tony Estanguet. 65 000 personnes devraient être présentes dont 30 000 en accès gratuit, une jauge équivalente au Stade de France. Le comité d'organisation (Cojo) assure que les spectateurs en situation de handicap auront « toute leur place » lors de cet évènement, qui durera trois heures comprenant une parade et un spectacle. Reste à savoir comment accéder à la place de la Concorde lorsqu'on est à mobilité réduite ou en fauteuil roulant... « Des moyens de transport alternatifs au métro seront mis en place », promet le Cojo. Comme pour les JO, la cérémonie de clôture aura lieu, elle, au Stade de France.
Pérenniser les actions
« Paris 2024 n'aura pas à rougir des éditions précédentes et, à travers ce concept innovant, les paralympiques vont entrer dans une dimension nouvelle, celle de la ferveur », affirme Marie-Amélie Le Fur qui exhorte à « changer la formule des Jeux dans leur globalité pour faire passer des messages sociaux impactants ». Le 9 septembre 2024, au lendemain des Jeux paralympiques, « la France se réveillera différente car nous aurons réussi à mobiliser notre énergie », espère Tony Estanguet. « La cérémonie est un symbole nécessaire qui restera mais cela n'est pas suffisant, nous mènerons donc des actions régulières », annonce-t-il, mentionnant notamment la journée paralympique du 8 octobre 2022 organisée place de la Bastille (article en lien ci-dessous).
Une diffusion intégrale
300 millions de téléspectateurs sont attendus pour ce spectacle inédit. Rappelons que France Télévisions s'est engagée à diffuser l'intégralité de ces Jeux sur France 2 et France 3, de 8h du matin à minuit, soit 300 heures au total. Amélie Oudéa-Castéra, ministre des Sports, a par ailleurs indiqué que le décret sur les événements sportifs d'importance majeure, qui doivent faire l'objet d'une diffusion en clair, allait être « réajusté » pour y inclure les parasports. La modernisation de ce décret remontant à 2004 avait déjà été annoncée en janvier 2022 (article en lien ci-dessous) pour y intégrer plus de sport féminin et de parasport.
« On sera hyper chauvins et on compte sur le public pour nous pousser, conclut Alexis Hanquinquant, champion du monde de paratriathlon. Il faudra faire vibrer les cordes vocales lors de cette superbe fête... et après ! »
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