En ce début d'année, chacun ses bonnes résolutions. Celle d'Emirates ? Devenir la première compagnie aérienne au monde certifiée « Autism certified airline », a-t-elle annoncé le 10 janvier 2025. Objectif : permettre aux voyageurs porteurs d'autisme ou de troubles sensoriels de bénéficier d'un accompagnement personnalisé et de services sur-mesure et ainsi les « réconcilier » avec le voyage.
En effet, selon une enquête menée par Autismtravel.com, 78 % des familles concernées hésitent à visiter de nouveaux lieux, mais 94 % seraient prêtent à le faire davantage si des destinations disposaient de personnels sensibilisés et formés à l'autisme. Elles ne devraient plus avoir à patienter trop longtemps...
30 000 membres du personnel formés à l'autisme
La certification devrait être officiellement décernée à Emirates « dans les prochains mois » par l'International board of credentialing and continuing education standards (IBCCES), organisation leader dans la formation et la certification professionnelle en matière d'autisme et de neurodiversité. Mais avant, les 30 000 membres du personnel navigant et au sol de la compagnie doivent suivre une formation sur les spécificités liées aux troubles du spectre de l'autisme. Au programme : les idées reçues, les défis rencontrés et les différentes manières d'accompagner chaque client selon ses besoins, mais aussi les stimuli et les « déclencheurs potentiels ».
Plus de 14 000 personnes consultées
Pour mettre au point sa certification, l'IBCCES a interrogé plus de 14 000 personnes en situation de handicap, notamment porteuses d'autisme de troubles sensoriels, ainsi que leur famille et leurs aidants. Ces données ont été enrichies par des interviews, une enquête sectorielle de l'Association internationale du transport aérien (IATA) et les retours de 1 200 professionnels du secteur. Des audits de vols ont également été réalisés sur les courts et long-courriers. A partir des informations recueillies, Emirates et l'IBCCES ont ensuite créé un « nouveau modèle de service pour les passagers ayant des besoins d'accessibilité », en prenant en compte tous les aspects du voyage, des services au sol à ceux proposés à bord.
Nouvelles normes et nouveaux produits à venir
La compagnie ne compte pas s'arrêter là puisqu'elle prévoit de déployer de « nouvelles normes, tout au long de l'année 2025 », afin d'améliorer le trajet de ces passagers et de leurs accompagnateurs. Parmi ces initiatives figure notamment l'introduction de guides sensoriels numériques afin de « mieux comprendre les différents environnements rencontrés et de planifier ses déplacements en fonction de ses besoins et préférences ». Autre nouveauté : des « produits sensoriels », comme des « jouets anti-stress », afin de favoriser la concentration et de réduire le stress pendant le vol.
Dubaï, destination la plus « autism friendly » ?
En avril 2024, Emirates avait obtenu la certification « Certified autism center » pour ses quatre comptoirs d'enregistrement au sein de l'aéroport de Dubaï, y compris son centre dédié au terminal 3. Son ambition ? Faire de la première ville des Émirats arabes unis la première « Certified autism destination » (destination certifiée pour l'autisme) de l'hémisphère Est. Cette reconnaissance garantit aux voyageurs « de se sentir les bienvenus, en sécurité et surtout, de s'amuser », grâce à une formation délivrée aux organisations de tourisme, d'hôtellerie et de divertissement. Encore plus ambitieux, Dubaï entend, à terme, devenir « la destination la plus accessible au monde ». Une mission de haut vol !
© Harrison Macourt de Pexels
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