Leur absence avait déclenché un tollé en amont des Jeux paralympiques de Londres en 2012. France Télévisions ne prévoyait que le minimum acceptable pour leur retransmission. Une pétition recueillant 60 000 signatures avait permis de rectifier le tir extremis. Et sur les Championnats du monde d'athlétisme qui se sont déroulés à Lyon en juillet 2013, France 5 assurait deux heures de direct par jour. C'est Patrick Montel qui était à l'antenne. Il y restera à Sochi, et partagera le micro avec Alexandre Boyon.
Un parfum de victoire !
L'annonce devrait en effet satisfaire les amateurs de handisport : 60 heures de direct sur France 4 pour ces Jeux paralympiques d'hiver du 7 au 16 mars 2014 (contre 200 heures pour les Jeux olympiques du 7 au 23 février). Pour François Brabant, directeur adjoint des programmes et responsable sport du groupe : « Cette implication médiatique a déjà un parfum de victoire. Nous avons franchi un nouveau cap avec ce dispositif exceptionnel puisque c'est la première fois que des Jeux paralympiques seront retransmis en direct en France. »
Deux experts en renfort
Ces directs seront enrichis de reportages sur les athlètes, le choix de leur discipline, leur entraînement, leur capacité à surmonter le handicap... Le duo de journalistes sera épaulé par deux consultants experts : Michael Jeremiasz pour le ski alpin (champion de tennis handisport, il est paraplégique depuis un accident de ski !) et Yves Maréchal (ancien entraîneur du ski nordique handisport) pour le ski nordique.
Cinq disciplines sont au programme de ces Jeux paralympiques : ski alpin, ski de fond, biathlon, hockey sur luge et curling en fauteuil roulant. Mais les Français ne concourront qu'en ski et biathlon.
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