« Qui a été deux fois président de la République sans jamais avoir été élu ? » C'est finalement la politique qui a eu raison de Paul, candidat emblématique de l'émission « Les 12 coups de midi », diffusée sur TF1. « Charles de Gaulle » a répondu le jeune homme, confus, alors qu'il s'agissait en réalité d'Alain Poher. Une « confusion » qui lui a coûté sa place, le 10 octobre 2019. Maître de midi depuis avril 2019, le jeune autiste Asperger a été détrôné par Jean-Charles, 22 ans, dès la première manche du jeu. Avec 153 participations et 691 522 euros de gains à son actif, Paul figure parmi les meilleurs candidats et restera, sans aucun doute, dans les annales de l'émission.
Il était temps ?
« Ça a été un véritable marathon, vous avez tenu la barre, par rapport à tous les autres candidats, à tous les artifices autour, médiatiques ou humains. C'est un coup de tonnerre aujourd'hui », confie Jean-Luc Reichmann après une chaleureuse accolade. Si cette élimination fend le cœur du présentateur et de nombreux téléspectateurs, la maman du jeune homme semble, elle, rassurée. « Le rythme des enregistrements était très soutenu et, pour son bien, il fallait que ça cesse et qu'il se repose », aurait-elle déclaré au présentateur Cyril Hanouna. En juin déjà, elle évoquait les « efforts » harassants que devait faire son fils lors du tournage : « Les lumières, le public, le bruit, la musique, les yeux fixés sur lui, ce sont autant d'agressions qui sont difficiles à supporter. (…) Quand vous appréhendez un environnement, vous avez deux-trois informations qui vous arrivent alors que les personnes avec un syndrome d'Asperger vont en avoir des millions en même temps. »
Reconversion à l'horizon ?
Des frasques mémorables, un franc-parler inimitable et un savoir hors-norme lui ont valu le surnom de « Wiki Paul ». Le jeune Grenoblois est aussi singulier qu'exceptionnel, et il l'a encore prouvé cet été, en plein duel. Se contenter de répondre à la question « Qui est King Kong ? », trop peu pour Paul ! « A chaque fois que je vois les images, j'imagine les questions. Là, ça aurait pu être : 'Qui est le roi Louis dans le Livre de la jungle'. Dans ce cas-là, ça aurait été un orang-outan... » Ni une, ni deux, Jean-Luc Reichmann s'empresse de lui proposer un emploi : « Paul va rédiger les questions des 12 coups de midi ! » La fin d'une histoire, le début d'une nouvelle avec TF1 ? Affaire à suivre...
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